La menthe figure parmi les plantes aromatiques les plus appréciées des jardins d'herbes. Au développement rapide et à la nature envahissante, elle doit être maîtrisée afin de l'empêcher d'occuper tout l'espace disponible. La cultiver en pot permet de contenir ses racines, tandis qu'une récolte régulière vous garantit un approvisionnement constant de feuilles aromatiques prêtes à être infusées.
Le moment idéal pour la récolte
Les herbes aromatiques comme la menthe se récoltent de préférence le matin, par temps ensoleillé, une fois que toute l'humidité s'est évaporée des feuilles. Il est important de procéder à la cueillette avant midi : au fil de la journée, la plante perd son eau, ce qui atténue ses propriétés aromatiques. C'est donc en début de journée que la concentration en huiles essentielles, responsable de la saveur intense du thé à la menthe, atteint son maximum.
Cueillir avant la floraison
Récoltez les feuilles de menthe avant l'ouverture des fleurs. Une tige florale garnie de minuscules boutons apparaît généralement au sommet des plants vers le milieu de la saison de croissance. Le site de l'Université Texas A&M recommande justement de cueillir les feuilles avant que ces petites fleurs ne s'épanouissent. À ce stade, elles sont gorgées d'arômes et offrent la meilleure qualité gustative pour vos infusions.
Précautions à prendre en compte
La menthe est une plante vivace. Selon le site de l'Université du Vermont, les herbes vivaces doivent être récoltées au plus tard un mois avant les premières gelées d'automne. Cette précaution permet à la plante de reconstituer ses réserves et d'aborder l'hiver dans de bonnes conditions, tout en assurant une belle repousse au printemps suivant.
Astuce : pour favoriser un port buissonnant, pincez régulièrement les extrémités des tiges plutôt que de cueillir les feuilles une à une. Vous stimulerez ainsi la production de nouvelles pousses tendres et parfumées, idéales pour le thé.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007004575.html