À la fois utiles et décoratives, les plantes aromatiques embellissent le jardin tout en offrant des parfums délicats et des saveurs culinaires. Plusieurs d'entre elles dégagent un parfum et un goût de citron. Certaines herbes à caractère salé aux notes citronnées, comme le thym citron (Thymus × citriodorus), rustique en zones USDA 6 à 9, ou le basilic citron (Ocimum basilicum citriodora), rustique en zones USDA 9 à 11, sont très appréciées en cuisine. D'autres herbes citronnées se prêtent merveilleusement aux infusions, car leur saveur est plus douce. Utilisées fraîches ou séchées, elles permettent de préparer de délicieux thés au citron, savoureux aussi bien chauds que glacés.
Verveine citronnée
La verveine citronnée (Aloysia citriodora) est une vivace frileuse pouvant atteindre environ 90 cm de hauteur, bien qu'elle ne parvienne à cette taille que dans ses zones de rusticité USDA 8 à 10. Dans la plupart des régions, elle est cultivée comme une annuelle. Elle produit une délicate grappe de fleurs blanches, tandis que ses feuilles longues, brillantes et étroites exhalent un parfum d'agrumes rafraîchissant. Les feuilles peuvent être récoltées pour le thé ou la cuisine durant toute la saison de croissance, mais leur saveur est plus intense juste avant la floraison. Lors de la récolte, veillez à ne pas prélever plus d'un tiers des feuilles. Cette herbe révèle tout son arôme lorsqu'elle est utilisée fraîche.
Mélisse officinale
La mélisse (Melissa officinalis), rustique en zones USDA 3 à 9, appartient à la famille de la menthe et atteint environ 90 cm de haut. Elle porte des feuilles gaufrées aux bords dentelés et produit des épis de fleurs blanches très mellifères qui attirent les abeilles. Les feuilles peuvent être cueillies à tout moment, mais elles offrent la saveur la plus intense juste avant la floraison. Comme elle se ressème abondamment, coupez toutes les fleurs après la floraison afin d'éviter une germination excessive. Fraîches ou séchées, les feuilles se prêtent aussi bien aux thés chauds qu'aux infusions glacées.
Citronnelle
La citronnelle (Cymbopogon citratus), rustique en zones USDA 10 à 11, est une vivace frileuse largement employée dans la cuisine asiatique. Presque indiscernable des autres grandes graminées touffues, elle pourrait facilement être confondue avec une mauvaise herbe. Elle peut atteindre 1,80 m de hauteur et porte des feuilles vert clair en forme de ruban qui diffusent un parfum frais de citron. Récoltez les feuilles tout au long de la saison de croissance, sans jamais prélever plus d'un tiers de la plante à la fois. Si les feuilles servent à préparer le thé, c'est l'ensemble feuilles et base de la plante qui est utilisé en cuisine. Les feuilles sont meilleures fraîches, mais peuvent aussi être séchées pour une utilisation ultérieure. Leurs bords étant coupants, évitez de planter la citronnelle près des allées ou des zones de passage.
Cataire citronnée
La cataire citronnée (Nepeta cataria subsp. citriodora), également appelée herbe à chat, est rustique en zones USDA 4 à 9 et séduit autant les humains que les félins. Attirés par son arôme, les chats adoptent souvent un comportement amusant après l'avoir reniflée ou ingérée, même si certains sont moins sensibles à la variété citronnée qu'à l'espèce type. Pour les humains, cette plante constitue une source rafraîchissante de thés parfumés au citron ou de jeunes feuilles pour agrémenter les salades. Ses feuilles vert vif offrent une saveur plus intense si elles sont récoltées juste avant la floraison. La cataire peut devenir étiolée et s'étendre dans tout le jardin : taillez-la régulièrement pour obtenir une plante compacte produisant davantage de feuilles. Fraîches comme séchées, les feuilles se prêtent aux infusions… ou au grand plaisir de votre chat.
Conseil de préparation
Pour réussir votre infusion, versez de l'eau frémissante sur une cuillère à soupe de feuilles fraîches hachées (ou une cuillère à café de feuilles séchées) par tasse, puis laissez infuser 5 à 7 minutes à couvert afin de préserver les huiles essentielles. Sucrez légèrement avec du miel si vous le souhaitez, et dégustez votre tisane bien chaude ou glacée, accompagnée de quelques rondelles de citron.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023299.html