Le houx est un arbuste appartenant à la famille des Aquifoliacées (Aquifoliaceae), généralement reconnaissable à ses baies rouges, ses feuilles vert foncé et ses petites fleurs pâles. Selon la Flower Essence Society, contrairement à la plupart des autres types de buissons et d'arbustes, les plants de houx ont tendance à former des tiges centrales bien définies. Dans les régions où la végétation de grande taille est peu présente, ils peuvent même se développer en véritables arbres. Parmi les variétés les plus courantes figurent le houx d'Amérique, le houx du Japon, le houx de Chine et le houx bleu.
Houx d'Amérique
Le houx d'Amérique (Ilex opaca) est une espèce dioïque, ce qui signifie que chaque plant produit soit des fleurs femelles, soit des fleurs mâles. Il est également surnommé « houx de Noël », car ses baies et son feuillage persistant sont traditionnellement utilisés pour décorer les fêtes d'hiver. D'après l'Université Duke, ses feuilles sont généralement divisées en quatre segments distincts et bordées de dents épineuses. Toutefois, dans de rares cas, elles peuvent comporter cinq segments et/ou être dépourvues de bords piquants.
Houx du Japon
Selon l'Université d'État de l'Ohio, le houx du Japon (Ilex crenata) est un arbuste dioïque qui atteint habituellement entre 1 et 3 mètres de hauteur. Il se distingue par ses baies noires et ses feuilles sans épines, relativement petites par rapport à celles des autres espèces de houx. Si le dessus des feuilles est vert foncé, leur dessous est parsemé de glandes claires ou noirâtres. Ses fleurs, peu voyantes, sont généralement d'un blanc verdâtre pâle.
Houx de Chine
Le houx de Chine (Ilex cornuta) possède des feuilles particulièrement originales. Selon l'Université Duke, tandis que l'épine centrale de chaque feuille pointe vers le bas, les deux épines suivantes, qui s'en détachent, s'orientent vers le haut. Cette disposition confère aux feuilles une allure de cornes, d'où le nom latin de l'espèce cornuta, signifiant « cornu » ou « muni de cornes ». Ses feuilles sont également réputées pour leur aspect brillant, coriace et piquant, à l'instar de la plupart des houx américains. Toujours selon l'Université Duke, ses fleurs, d'un blanc jaunâtre, poussent en grappes denses.
Houx bleu
D'après l'Université d'État de l'Ohio, le houx bleu (Ilex × meserveae) est un hybride dioïque célèbre pour ses feuilles épineuses arborant une teinte vert bleuté caractéristique. Cependant, les jeunes feuilles apparaissent d'abord d'un vert clair ou d'une couleur bronze, puis foncent progressivement avec l'âge. Les plants femelles se distinguent en outre par la production de baies rouge vif très décoratives, qui font tout leur attrait ornemental.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007092566.html