La tradition de suspendre des branches de feuillage persistant dans nos intérieurs pendant les jours les plus sombres de l'hiver trouve ses origines dans les rituels païens d'Europe du Nord. Le caractère sempervirent de la feuille de houx symbolisait la vie éternelle, tandis que ses baies rouge vif représentaient la vitalité et la force.
Description
Le houx est un arbre ou arbuste de taille moyenne au feuillage persistant, capable d'atteindre 15 mètres de hauteur et environ 9 mètres de largeur. De forme pyramidale durant sa jeunesse, il s'élargit et s'arrondit avec l'âge. Ses feuilles alternées, épaisses et brillantes, sont munies de pointes acérées le long des bords. Le houx produit de petites fleurs blanches à la fin du printemps, puis des baies rouges caractéristiques durant les mois d'hiver. Bien que toxiques pour l'homme, ces baies constituent une précieuse source de nourriture pour les oiseaux, les écureuils et de nombreux autres animaux.
Les différentes variétés
Les plants de houx appartiennent au genre Ilex, qui compte environ 400 espèces, un nom dérivé du chêne vert romain. On les rencontre sur tous les continents, dans les régions tempérées d'Asie, d'Europe, d'Afrique, d'Amérique du Sud et d'Amérique du Nord. Le houx américain (Ilex opaca) est indigène d'Amérique du Nord et constitue l'arbre emblème de l'État du Delaware. Le houx commun européen (Ilex aquifolium), originaire des îles Britanniques, lui ressemble beaucoup tant par son aspect que par ses caractéristiques.
Conditions de culture
Pour intégrer un houx à votre jardin, plantez le jeune sujet en motte dans un sol meuble et bien drainé. Le houx apprécie les terres acides, riches en matière organique. Il tolère la mi-ombre, mais préfère une exposition au plein soleil. Sa base s'étale considérablement avec la croissance : évitez donc de le planter trop près d'un trottoir ou d'une allée. Afin de le protéger des vents froids d'hiver, choisissez un emplacement abrité des vents dominants du nord et de l'ouest.
Multiplication
À l'état sauvage, le houx est pollinisé par les abeilles. Pour garantir une fructification réussie, un pied femelle doit se trouver à moins de 30 mètres d'un pied mâle. Il est généralement conseillé de prévoir deux à trois sujets mâles pour chaque pied femelle. Les graines fécondées sont ensuite consommées et dispersées par les oiseaux.
La multiplication peut également se faire par bouturage de tiges, à réaliser entre la fin de l'été et le début de l'automne, lorsque la croissance saisonnière ralentit. Plantez les boutures dans un substrat bien drainé et maintenez-les constamment humides jusqu'à l'enracinement.
Maladies et ravageurs
De nombreux champignons peuvent provoquer des taches foliaires et des brûlures sur le houx. La pourriture des feuilles, leur chute prématurée, l'oïdium, la bactériose, la brûlure du feuillage et la tache épineuse figurent parmi les maladies les plus fréquentes.
Côté parasites, surveillez particulièrement les mineuses des feuilles, les coléoptères, les aleurodes, les acariens, les cécidomyies et les cochenilles. Surtout répandu chez les houx de Floride, le chancre causé par Sphaeropsis provoque le gonflement des jeunes rameaux ainsi que le jaunissement et la chute des feuilles. Avant tout prélèvement destiné à la multiplication, inspectez soigneusement le plant afin de détecter toute trace de maladie.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007092536.html