La verveine citronnée (Aloysia triphylla) est une plante aromatique aux longues feuilles étroites et aux petites fleurs blanches. Il s'agit d'un arbuste caduc frileux qui ne tolère pas le gel et qui, dans son climat idéal, peut atteindre jusqu'à 7 mètres de hauteur. Ses feuilles au délicat parfum de citron sont utilisées dans les pot-pourris ainsi qu'en cuisine, et permettent également de préparer une tisane savoureuse aux notes d'agrumes. Lorsque la verveine citronnée est introuvable, voici quelques substituts tout à fait satisfaisants.
La famille de la menthe
Deux plantes aux feuilles au goût citronné appartiennent à la famille des Lamiacées. La monarde citronnée (Monarda citriodora) possède des feuilles au parfum de citron et des fleurs violettes qui attirent les abeilles et les colibris. Son parfum évolue en fin de saison : pour profiter du meilleur arôme et de la meilleure saveur citronnée, il est donc préférable de récolter les jeunes feuilles. La mélisse officinale (Melissa officinalis), avec ses feuilles vert clair et ses fleurs blanches, est surtout employée pour préparer une tisane relaxante. Attention toutefois : cette plante se ressème abondamment et peut rapidement devenir envahissante si les fleurs ne sont pas coupées.
La citronnelle
La citronnelle (Cymbopogon citratus) est une graminée tropicale vivace, souvent cultivée comme une annuelle dans les jardins des régions tempérées. Très prisée dans la cuisine thaïlandaise et vietnamienne, elle accompagne fréquemment les plats de poulet et de poisson. Dans de nombreux pays africains, elle est également consommée en infusion. Ses huiles essentielles servent par ailleurs d'insecticides et de conservateurs naturels. Bien que Cymbopogon citratus soit l'espèce la plus couramment disponible, de nombreuses autres graminées du genre Cymbopogon possèdent aussi des feuilles au parfum citronné.
Le basilic citron
Dans de nombreux pays arabes et indonésiens, le basilic citron (Ocimum x citriodorum) est l'herbe citronnée de prédilection. Dans les jardins des climats tempérés, il se cultive comme une annuelle frileuse. Ses petites fleurs blanches doivent être supprimées dès leur apparition, car elles font perdre leur saveur aux feuilles. Celles-ci peuvent être séchées, mais elles perdent souvent une partie de leurs huiles essentielles responsables de leur arôme et de leur goût d'agrumes.
Autres herbes au goût de citron
L'oseille ronde (Rumex scutatus) possède un goût plus acide que véritablement citronné, même si des notes d'agrume subsistent. Elle sert de base à des sauces accompagnant le poisson et se déguste aussi crue comme ingrédient vivifiant dans les salades. Le thym citron (Thymus citriodorus) présente de petites feuilles panachées de vert et de jaune. Ajouté aux marinades, il apporte une touche d'agrumes bienvenue aux plats de poisson et de volaille.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106760.html