Le moment de la récolte est essentiel lorsqu'il s'agit de mélisse : cueillez-la impérativement le matin, avant que le soleil ne chauffe et ne fasse s'évaporer ses arômes et son parfum délicats. Une fois bien conservée, cette plante polyvalente se prête à de nombreuses utilisations : pot-pourri, infusion, tisane (les feuilles fraîches conviennent également), plante médicinale ou même ingrédient en parfumerie.
Membre de la famille de la menthe, la mélisse se reconnaît à ses feuilles ovales aux bords crénelés, disposées alternativement sur des tiges carrées et duveteuses. La plante produit des fleurs bleu pâle à blanches du printemps jusqu'au mois d'août.
Matériel nécessaire
- Ciseaux
- Ficelle ou élastiques
- Clous
- Poutres ou chevrons
- Bocaux en verre hermétiques
- Eau
- Essuie-tout en papier
- Sacs de congélation à fermeture zip
- Couteau
Méthode 1 : le séchage
1. Récoltez au bon moment
Coupez les tiges de mélisse au printemps, juste avant la floraison : c'est à ce stade que la saveur atteint son apogée. Évitez de couper les tiges en fleurs, car leur arôme est moins prononcé. Tailler la plante la rend plus touffue et favorise la production de nouvelles tiges. Ainsi, deux à trois récoltes par saison sont possibles dans les climats nordiques.
2. Manipulez avec précaution
Traitez délicatement les tiges récoltées : les meurtrissures altèrent la saveur des feuilles.
3. Formez des bouquets
Rassemblez plusieurs tiges en petits bouquets et attachez-les avec de la ficelle ou des élastiques.
4. Suspendez-les pour sécher
Accrochez les bouquets aux poutres d'un abri ou d'une grange, à l'abri de la lumière directe. Les feuilles sèchent en quelques jours, tant que l'atmosphère reste sèche.
5. Conservez les feuilles séchées
Détachez les feuilles des tiges et placez-les dans un contenant hermétique. Les bocaux en verre à couvercle hermétique sont idéals : utilisez un bocal à confiture ou un bocal Mason propre et sec. Bien conservées à l'abri de la lumière et de la chaleur, dans un endroit sombre, les herbes séchées se gardent jusqu'à un an.
Méthode 2 : la congélation
1. Récoltez les tiges
Récoltez la mélisse de la même manière que pour le séchage, en privilégiant une cueillette matinale.
2. Lavez les feuilles
Rincez les feuilles à l'eau puis séchez-les délicatement en les tamponnant avec du papier absorbant.
3. Préparez les feuilles
Détachez les feuilles des tiges, puis hachez-les ou laissez-les entières selon votre usage prévu.
4. Congelez
Placez les feuilles dans un sac de congélation à fermeture zip, fermez-le soigneusement et mettez-le au congélateur. Les herbes congelées se conservent environ neuf mois tout en préservant une grande partie de leurs arômes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108333.html