La verveine citronnée (Aloysia triphylla) et la mélisse officinale (Melissa officinalis) partagent un feuillage délicatement parfumé et aromatisé au citron, mais c'est là que s'arrêtent leurs similitudes botaniques et culturales. Toutes deux servent néanmoins à parfumer thés, salades de fruits, vinaigres, glaces, sorbets et autres douceurs sucrées. Elles relèvent également les plats principaux salés et s'accordent parfaitement avec le trio asiatique composé de gingembre, d'ail et d'oignons verts.
Rusticité
La mélisse est une vivace herbacée robuste qui survit aux rigueurs de l'hiver jusqu'à la zone 4 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA). La verveine citronnée, quant à elle, est un arbuste ligneux frileux dont la rusticité n'est fiable que jusqu'à la zone 8 USDA.
Port et croissance
La verveine citronnée est une plante arbustive, étalée et semi-ligneuse, qui atteint environ 90 cm de hauteur en culture. Dans les régions aux hivers rigoureux, elle peut être cultivée en pot. Pour l'hiverner à l'intérieur, rabattez toutes ses branches à environ 30 cm de hauteur et supprimez son feuillage.
La mélisse est une vivace herbacée qui culmine à environ 45 cm de haut et s'étale sur 45 à 60 cm de large. Extrêmement facile à cultiver, elle produit des fleurs blanches à rosées du milieu à la fin de l'été. Ces fleurs génèrent une grande quantité de graines : la mélisse se ressème donc spontanément dans le jardin, sauf si vous récoltez les feuilles avant la montée en graines ou si vous rabattez la plante juste après la floraison.
Caractéristiques botaniques
La verveine citronnée possède de longues feuilles lisses, brillantes, d'un vert clair à moyen, disposées par paires opposées le long des tiges semi-ligneuses de cette plante très ramifiée. Ses minuscules fleurs d'un lavande pâle s'épanouissent en panicules effilés à l'extrémité des branches.
La mélisse présente des feuilles en forme de cœur, légèrement ridées et bordées de dents fines. Membre de la famille de la menthe, elle affiche les traits distinctifs de cette famille : des tiges carrées et creuses ainsi que des feuilles disposées en paires opposées. Ses petites fleurs éclosent à l'aisselle des feuilles, tout le long des tiges. Pour favoriser la ramification, pincez les extrémités en croissance jusqu'au milieu de l'été, chaque fois que les branches portent trois à quatre paires de feuilles.
Culture
Cultivez la verveine citronnée dans un sol fertile et relativement frais, en plein soleil. On la cultive couramment comme une annuelle à renouveler chaque année, ou en pot afin de pouvoir la rentrer à l'intérieur pour l'hiver. Pendant sa période de dormance hivernale en intérieur, veillez à ce que le substrat ne se dessèche pas totalement, mais n'arrosez que lorsque le sol est sec sur environ 2,5 cm de profondeur. Dès que les jours s'allongent au printemps, installez-la dans un endroit lumineux et reprenez progressivement les arrosages et les apports d'engrais réguliers.
Comme la plupart des herbes aromatiques, la mélisse préfère un sol bien drainé et de fertilité moyenne. Elle ne survivra pas dans un terrain qui retient l'humidité ou qui ne sèche jamais complètement. La mélisse se développe avec le plus de vigueur en plein soleil ; à mi-ombre, elle pousse correctement, mais a tendance à s'étirer et à fleurir moins généreusement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106840.html