La mélisse (Melissa officinalis) est une plante aromatique rustique qui s'épanouit au soleil ou à mi-ombre, dans un sol fertile et bien drainé. Vivace, elle résiste dans les zones de rusticité 4 ou 5 à 10 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA). Bien que son feuillage disparaisse en hiver dans les régions tempérées, la mélisse reste généralement verte toute l'année dans les zones USDA 9 et 10.
L'effet du gel sur la mélisse
Une légère gelée endommage généralement les feuilles extérieures de la mélisse, qui deviennent molles et noircies. Dans ce cas, il suffit de supprimer les parties atteintes pour que la plante reprenne sa croissance. En revanche, une gelée sévère détruit l'ensemble du feuillage sans toutefois nuire aux racines : la mélisse réapparaît alors au printemps suivant avec de nouvelles pousses vigoureuses.
Protéger la mélisse du gel en hiver
Avant l'arrivée de l'hiver, étalez une couche de paillis de 7 à 10 centimètres d'épaisseur, composée de paille ou de terreau de feuilles, autour de vos plants de mélisse. Cette protection limite les effets néfastes des cycles de gel et de dégel qui fragilisent les racines pendant la saison froide. Le paillage est particulièrement recommandé dans les zones les plus froides de culture de la mélisse, c'est-à-dire les zones USDA 4 et 5, où il contribue efficacement à préserver le système racinaire des dommages hivernaux.
Prévenir les dégâts causés par les gelées printanières et automnales
Couvrir vos plants avec des voiles de protection végétale au printemps et/ou à l'automne, lorsque des gelées sont annoncées, permet de prolonger considérablement la période de croissance. Bien que la mélisse recommence généralement à pousser au printemps avec le réchauffement des températures, les plants achetés en pépinière peuvent rester vulnérables aux gelées tardives de fin de saison.
La méthode consiste à couvrir la plante chaque soir avant la tombée de la nuit, puis à retirer la protection chaque matin, jusqu'à ce que tout risque de gel soit écarté. À l'automne, protéger la mélisse dès l'annonce des premières gelées peut prolonger sa récolte de plusieurs semaines : dans de nombreuses régions, plusieurs semaines de temps clément séparent en effet la première gelée automnale du premier gel dur.
Solutions alternatives pour l'hivernage
Cultiver la mélisse en pot offre une flexibilité appréciable : vous pouvez facilement déplacer la plante vers un emplacement abrité lorsqu'une gelée ou une vague de froid est prévue. Cette solution permet également d'hiverner la plante dans un local frais comme un atelier, un garage ou une cave, éliminant ainsi toute inquiétude quant à sa survie hivernale.
Cette approche s'avère particulièrement pertinente car la mélisse ne survit pas de manière fiable en zone USDA 4, et ne peut absolument pas passer l'hiver en pleine terre dans les zones 1, 2 ou 3. Hiverner la plante à l'intérieur constitue donc une alternative pratique et économique à l'achat d'un nouveau plant chaque année.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007004465.html