Les plantes succulentes comme l'aloe vera (Aloe vera) sont capables de stocker l'eau dans leurs feuilles charnues, une adaptation héritée de leur évolution en milieu tropical ou aride, où l'eau se fait parfois rare. Rustique uniquement dans les zones 10 à 12 du département américain de l'Agriculture (USDA), où les gelées sont rares, l'aloe vera demeure une plante fragile qui ne devrait pas être cultivée en extérieur dans les régions régulièrement soumises au gel. Toutefois, si elle subit malgré tout une gelée, elle conserve une réelle chance de s'en remettre.
Identifier l'aloe vera
L'aloe vera est l'une des quelque 400 espèces d'aloès existantes. Bien qu'elles varient considérablement, elles présentent toutes ce motif caractéristique de feuilles succulentes disposées en rosette autour d'un point central. Ses feuilles vert clair, hautes de 30 à 60 cm, sont des organes charnus capables de stocker l'eau sous forme d'une sève visqueuse. En extérieur, la floraison intervient généralement au printemps ; en intérieur, seules les plantes matures fleurissent, de façon irrégulière, le plus souvent en été. Les fleurs jaunes s'épanouissent au sommet de hampes florales pouvant atteindre 90 cm de hauteur.
Les dégâts causés par le gel
Le gel peut détruire aussi bien les feuilles adultes que les jeunes feuilles en formation au cœur de la plante. Comme les sujets en cours de régénération après un dommage sont moins vigoureux que les plantes saines, le gel risque d'être encore plus néfaste pour leurs jeunes pousses sensibles que pour l'ensemble du végétal.
Les dégâts liés au froid se manifestent par des feuilles brunies ou noircies, qui finissent par se flétrir et devenir cassantes. Ces zones endommagées ne repousseront jamais, mais si le reste de la plante est intact, l'aloe vera a de bonnes chances de survivre sans séquelles majeures.
Résistance au froid
Originaires de climats chauds et arides — Afrique méditerranéenne, péninsule Arabique, pourtour de l'océan Indien et Madagascar —, les aloès ont évolué dans des régions où le gel est inexistant. L'aloe vera tolère donc très mal les températures négatives : il apprécie des nuits estivales entre 10 et 15 °C et ne doit pas être exposé à des températures inférieures à 4 °C en hiver.
Si vous cultivez un aloe vera en pot à l'extérieur, pensez à le rentrer dès que les températures nocturnes approchent les 10 °C.
Réagir face aux dégâts et prévenir le gel
Si votre aloe vera a subi une gelée, attendez que l'épisode soit totalement passé avant de supprimer délicatement les feuilles mortes à l'aide d'un couteau propre et bien aiguisé. Si une grande partie du feuillage est détruite, patientez jusqu'à l'apparition de nouvelles pousses avant de tailler : une taille trop précoce pourrait stresser la plante et précipiter son déclin.
Avant d'arracher une plante qui semble morte, laissez-la en place jusqu'à la fin de l'été. Elle peut en effet produire des rejets, appelés « pups », à sa base — signe encourageant qu'elle survit et se régénère.
Côté prévention, quelques réflexes simples suffisent :
- Cultivé en pot, l'aloe vera doit être rentré à l'intérieur dès que les températures descendent sous les 10 °C.
- En pleine terre, dans les régions au climat doux, couvrez la plante d'un voile d'hivernage ou d'un simple drap lors des rares gelées annoncées.
- Évitez tout arrosage avant un épisode de froid : un substrat sec améliore nettement la tolérance au gel.
Avec un peu de patience et ces gestes de protection adaptés, votre aloe vera traversera l'hiver et reprendra sa croissance dès le retour des beaux jours.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024176.html