Les abeilles occupent une place essentielle dans le processus de pollinisation. Selon l'Extension de l'Université du Minnesota, les abeilles domestiques assurent à elles seules plus de 80 % de la pollinisation dont la plupart des légumes, fruits et légumineuses ont besoin. Habituellement présentes sur les fleurs du printemps, de l'été et de l'automne, elles utilisent le nectar et le pollen qu'elles récoltent pour se nourrir et maintenir la chaleur de leur ruche. En réalité, les températures glaciales peuvent tuer les abeilles si celles-ci ne parviennent pas à se réchauffer à l'intérieur de leur ruche.
Des insectes à sang froid
Les abeilles sont des insectes à sang froid : elles dépendent entièrement des températures extérieures pour réguler leur chaleur corporelle. C'est pourquoi les abeilles domestiques sortent généralement de leur ruche protectrice en journée, principalement entre 8 h et 17 h. Elles ne volent que lorsque la température de l'air dépasse environ 13 à 16 °C.
Lorsqu'il gèle, leurs muscles se figent littéralement : leurs ailes ne peuvent plus battre correctement pour assurer un vol sûr. Exposées à des températures qui chutent rapidement, les abeilles subissent une exposition fatale qui entraîne généralement la mort. Le gel modifie également la viscosité du nectar : même si les abeilles pouvaient voler par temps froid, le nectar des fleurs serait souvent trop épais pour être récolté, ou les fleurs seraient tout simplement fermées en réaction aux conditions météorologiques.
L'activité de la ruche par temps froid
Une ruche typique maintient une température intérieure d'environ 33 à 35 °C. Lorsque le gel s'installe, les abeilles ne survivent que si elles restent à l'intérieur de la ruche en formant un groupe compact, un peu comme les pingouins qui se blottissent les uns contre les autres pendant l'hiver.
Cependant, cette simple agrégation ne produit pas assez de chaleur pour éviter la mort par congélation. Pour y remédier, les abeilles consomment les réserves de miel stockées dans la ruche afin de générer davantage de chaleur. Celles qui s'aventurent à l'extérieur pendant une période de froid gèlent généralement avant même de pouvoir regagner leur colonie.
Le froid comme régulateur naturel de la population
Fait surprenant, les abeilles tirent parti des températures glaciales pour contrôler la population de leur ruche. Certains individus, appelés mâles (ou faux-bourdons), servent uniquement à la reproduction : ils permettent à la reine de pondre de nombreux œufs durant les mois chauds. Une fois l'automne venu, ils deviennent inutiles et les ouvrières les expulsent de la ruche.
Exposés au froid, ces mâles gèlent, ce qui permet de réguler efficacement la taille de la colonie. Une ruche peut ainsi perdre jusqu'à la moitié de sa population pendant les mois d'hiver. Ce renouvellement constant permet ensuite à la reine de produire davantage d'ouvrières, capables de récolter plus de nectar et de pollen au printemps suivant.
Ruches indésirables : les bons réflexes
Votre maison peut comporter des cavités dans sa structure que les abeilles jugent idéales pour installer une colonie. Si vous découvrez une ruche cachée dans vos murs, n'essayez surtout pas de la déranger vous-même. La moindre vibration ou perturbation agite facilement les abeilles, provoquant des piqûres potentiellement dangereuses, voire mortelles pour les personnes allergiques.
Contactez plutôt une entreprise professionnelle spécialisée dans l'enlèvement des ruches. Les experts peuvent parfois utiliser le gel comme méthode d'intervention : en ouvrant la ruche aux éléments glacials, ils éliminent la colonie sans recourir aux pesticides, tout en garantissant la sécurité de votre habitation.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/general-home-safety/1007015924.html