Même si vous offrez à vos tomates (Solanum lycopersicum) un sol fertile et bien drainé ainsi que des soins optimaux, leur exposition au froid et au gel compromettra très probablement tous vos efforts. La tomate est un légume de saison chaude, souvent considéré comme la culture la plus populaire des jardins familiaux. Elle ne tolère pas les températures extrêmes, ce qui rend essentiels le bon moment de transplantation et une protection adaptée des cultures.
Dégâts causés par le froid
Une gelée légère et des températures proches de 0 °C (32 °F) peuvent tuer vos plants de tomates. Des températures d'environ 2 °C (35 °F) peuvent également causer des dégâts importants, surtout en cas d'exposition prolongée. Selon le ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation de l'Ontario, 35 °F se situe précisément dans la plage de températures qui rend les plants vulnérables aux blessures de refroidissement (« chilling injury »). Celles-ci se manifestent notamment par un flétrissement des plants, une croissance ralentie, des fruits abîmés, un feuillage mort, un développement racinaire altéré et un risque accru de maladies.
Quelles températures pour planter ?
Envisagez de transplanter vos jeunes plants de tomates lorsque le sol s'est réchauffé au-delà de 15 °C (60 °F). Idéalement, les températures nocturnes doivent rester constamment supérieures à 10 °C (50 °F) et les températures diurnes atteindre au moins 18 °C (65 °F). Évitez de transplanter trop tôt : des températures inférieures à 10 °C ou une gelée tardive peuvent stresser considérablement les plants. Pour transplanter environ trois semaines plus tôt, étalez un film plastique noir sur le sol afin d'accélérer son réchauffement, puis semez ou transplantez directement dans des trous pratiqués dans le plastique.
Protéger ses tomates du froid
Si une vague de froid menace, protégez vos tomates avec des bâches, des cloches individuelles, des couvertures, des tunnels en plastique ou des voiles de forçage flottants jusqu'à ce que le danger soit passé. Ces protections, disposées sur les plants, les isolent efficacement du froid. Si vous les avez utilisées tôt dans la saison, pensez à les retirer dès que la température atteint 29 °C (85 °F) afin d'éviter toute surchauffe. Si les voiles de protection ne sont pas envisageables, récoltez vos tomates encore vertes et faites-les mûrir à l'intérieur en les enveloppant individuellement dans du papier journal, à une température comprise entre 15 et 18 °C (60 à 65 °F).
L'endurcissement : une étape indispensable
L'acclimatation progressive, appelée « endurcissement », de vos jeunes plants avant la transplantation est essentielle à la réussite de votre culture. Sur une période d'environ une semaine, réduisez progressivement la fréquence des arrosages et cessez de fertiliser les plants. Placez-les ensuite à l'extérieur, dans un endroit abrité, pendant deux heures par jour, puis allongez graduellement leur exposition aux éléments extérieurs. À la fin de la semaine, les plants auront développé une meilleure tolérance à leur nouvel environnement et seront prêts à être transplantés en pleine terre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025263.html