Malgré leur apparence délicate, les pensées (Viola × wittrockiana) sont des plantes rustiques de saison fraîche, capables de produire une multitude de fleurs joyeuses tout au long de leur période de croissance. Dans de nombreuses régions, elles sont utilisées en massifs et en jardinières pour apporter de la couleur même en plein hiver. Si elles ne supportent pas les froids extrêmes prolongés, surtout lorsqu'elles ne sont pas protégées, elles traversent sans difficulté de courtes périodes de gel, à condition d'être saines et bien entretenues pendant la saison froide.
Climat idéal pour les pensées
Les pensées se développent mieux lorsque les journées sont douces et ensoleillées et que les températures nocturnes restent comprises entre 4 et 18 °C. Elles affectionnent les climats frais et tempérés. Leur floraison commence à dépérir lorsque les maxima diurnes dépassent 24 °C, et les plantes meurent rapidement si les températures stagnent au-dessus de 27 °C. C'est pourquoi elles peuvent passer l'hiver dans les régions au climat clément, mais succombent généralement dès l'arrivée des grandes chaleurs estivales.
Vivace ou annuelle ?
Dans les zones de rusticité 6 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), les pensées sont parfois cultivées comme des vivaces éphémères. Dans les régions au climat modéré, elles peuvent se ressemer d'elles-mêmes et refleurir l'année suivante. En revanche, là où les étés sont trop chauds ou les hivers trop rigoureux, il convient de les cultiver comme des annuelles et de les replanter chaque année.
Entretien des pensées en hiver
Des pensées saines et bien paillées supportent de courtes périodes de gel, parfois jusqu'à environ −12 °C, ainsi que le givre et de légères chutes de neige. Elles ne survivent en revanche généralement pas à des températures inférieures à −18 °C. Étaler une épaisse couche de paille de pin, de feuilles sèches ou d'écorce autour des plants aide à empêcher le sol de geler tout en conservant l'humidité. Pendant les mois d'hiver, l'application d'un engrais liquide riche en nitrates (formule 15-2-20) toutes les deux semaines maintient les plantes vigoureuses et renforce leur capacité à affronter le froid.
Comment protéger les pensées du gel
Lorsque le thermomètre descend sous −9 °C, les feuilles et les fleurs gèlent si la plante reste sans protection. Si un gel sévère est annoncé, recouvrez vos plants de plusieurs centimètres de paille jusqu'au retour de températures plus clémentes. Ne vous alarmez pas si vos pensées paraissent pâles et flétries après une exposition au gel : elles se redresseront dès que la température remontera. Pensez simplement à supprimer les fleurs et les feuilles abîmées afin de conserver des plants touffus et de prévenir l'apparition de maladies fongiques.
Quand planter les pensées ?
Dans les régions connaissant des hivers longs et rigoureux, installez les jeunes plants au printemps, une fois le sol dégelé. Les pensées poussent idéalement lorsque la température du sol atteint au moins 7 °C. Si les étés restent modérés, elles fleuriront généreusement jusqu'aux premières gelées. Dans les régions aux hivers relativement doux, elles sont souvent plantées d'octobre à décembre, afin que leurs racines aient le temps de bien s'installer avant le printemps. Attention : une plantation en fin d'été ou au tout début de l'automne, alors qu'il fait encore très chaud, peut entraîner un jaunissement du feuillage et des tiges allongées et chétives.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007020584.html