Les hivers doux du sud de la Californie offrent une longue saison de croissance aux plants de tomate (Lycopersicon esculentum). Même sous ce climat clément, semer les graines trop tôt peut toutefois exposer les jeunes plants aux dégâts du gel. La tomate est une culture annuelle qui met environ 50 à 80 jours à atteindre sa maturité, selon la variété. Les plants de tomate se développent idéalement dans une plage de températures comprise entre 13 et 32 °C (55 à 90 °F).
Calculer le moment idéal pour semer
Les tomates donnent les meilleurs résultats lorsque leurs graines sont semées à l'intérieur. Dans les zones côtières du sud de la Californie, vous pouvez planter vos tomates en extérieur dès la mi-mars, mais attendez avril pour éviter une gelée tardive si vous habitez dans une région de l'intérieur des terres. Pour démarrer vos semis à l'intérieur, comptez six à huit semaines avant la date prévue de plantation des jeunes plants en pleine terre, et utilisez cette date pour commencer le semis. Prévoyez de planter les tomates en extérieur après la dernière date de gel, lorsque les températures nocturnes restent constamment au-dessus de 7 °C (45 °F).
Réussir le semis
La germination des graines de tomate nécessite chaleur et lumière. Utilisez un plateau de semis muni de trous de drainage, rempli d'un substrat spécial semis conçu pour bien drainer. Semez les graines à 0,6 cm (1/4 de pouce) de profondeur, en les espaçant de 2,5 cm (1 pouce). Placez le plateau dans un endroit lumineux et chaud, où la température se situe entre 24 et 29 °C (75 et 85 °F). Maintenez les graines humides en vaporisant légèrement le substrat dès qu'il commence à sécher : cette méthode d'humidification ne dérange pas les graines. Après la germination, les jeunes plants ont besoin d'au moins huit heures de lumière vive chaque jour.
Chauffage et éclairage
Un éclairage artificiel et une source de chaleur stimulent la germination des graines de tomate. L'utilisation d'un tapis chauffant horticole est facultative, mais constitue une bonne pratique pour maintenir une chaleur constante par le bas. Les lampes horticoles accélèrent également la germination. Si vous disposez de tubes fluorescents, placez-les à 5 cm (2 pouces) au-dessus du plateau de semis et fournissez 14 à 16 heures de lumière par jour. À mesure que les jeunes plants grandissent, relevez les lampes afin qu'elles restent toujours à environ 5 cm au-dessus du feuillage.
Repiquage et plantation
Les jeunes plants de tomate peuvent être repiqués lorsqu'ils atteignent 4 cm (1,5 pouce) de hauteur. Transplantez chaque plant dans son propre pot de 10 cm (4 pouces) de diamètre rempli de terreau. Après le repiquage, les jeunes plants exigent une plage de températures légèrement plus fraîche, entre 16 et 21 °C (60 et 70 °F). Lorsque les plants mesurent 10 à 20 cm (4 à 8 pouces) de haut et que les températures nocturnes restent constamment supérieures à 7 °C (45 °F), vous pouvez les planter dans votre jardin en extérieur.
Semis direct et température du sol
Les graines de tomate germent rapidement et de manière fiable dans un sol maintenu entre 24 et 29 °C (75 et 85 °F). Elles germent aussi dans un sol à 15 °C (59 °F), mais leur temps de levée s'allonge alors considérablement : jusqu'à deux semaines, contre une semaine seulement à des températures plus élevées. Semez directement les graines en pleine terre lorsque la température du sol atteint ou dépasse 16 °C (60 °F). Pour la mesurer, enfoncez un thermomètre à sol dans les 10 premiers centimètres (4 pouces) de la plate-bande. Semez ensuite les graines espacées de 2,5 cm (1 pouce) et à 0,6 cm (1/4 de pouce) de profondeur.
Choisir les bonnes variétés
Plusieurs variétés de tomates se cultivent bien dans le sud de la Californie. Dans les zones côtières, où les étés sont plus frais qu'à l'intérieur des terres, les variétés qui réussissent bien comprennent « Better Boy », « Early Girl » et la grosse tomate de type beefsteak « Supersteak ». « Celebrity » et « Champion » sont deux variétés qui prospèrent aussi bien dans les zones côtières que dans les climats plus chauds de l'intérieur. Parmi les autres variétés adaptées aux régions de l'intérieur figurent « Big Pick », « Ace Hybrid » et « Royal Flush ».
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025262.html