La tomate (Solanum lycopersicum, anciennement Lycopersicon esculentum) est le légume le plus cultivé dans les jardins aux États-Unis. Cultivée comme une plante annuelle dans la plupart des régions, elle peut toutefois vivre plusieurs années si les températures ne descendent jamais en dessous de zéro. Facile à cultiver et très productive — une seule plante peut donner une grande quantité de fruits — elle se décline en des centaines de variétés.
Cependant, lorsque les feuilles de vos jeunes plants de tomates prennent une teinte pourpre, notamment sur leur face inférieure, c'est le signe d'un problème qu'il convient d'identifier rapidement. Voici les principales causes possibles et les solutions associées.
Carence en phosphore
Le phosphore est le deuxième nutriment le plus important pour la croissance des plantes, après l'azote. Lorsqu'il vient à manquer, les plants de tomates deviennent faibles et chétifs, avec une croissance ralentie et une coloration violet profond qui apparaît sur les tiges et le dessous des feuilles. Cette carence peut survenir à n'importe quel stade de développement.
La plupart des sols limoneux ou argileux des régions tempérées contiennent des quantités suffisantes de phosphore. En revanche, les sols sableux ou les sols des régions tropicales sont souvent déficients. Si vos tomates poussent dans ce type de terre et présentent des feuilles violacées, un apport d'engrais phosphaté est recommandé pour corriger le problème.
Sol trop froid
Paradoxalement, vos plants peuvent montrer des symptômes de carence en phosphore même si le sol en contient suffisamment. En effet, lorsque la température du sol est trop basse, les racines de la tomate sont incapables d'absorber le phosphore disponible. C'est la cause la plus fréquente de feuilles pourpres chez les jeunes semis.
Bonne nouvelle : dès que le sol se réchauffe, ces symptômes disparaissent et les plants reprennent une croissance normale. Le même phénomène peut se produire dans une serre insuffisamment chauffée ; dans ce cas, augmenter légèrement la température nocturne suffit généralement à faire disparaître la coloration anormale.
Virus de l'enroulement apical (curly top)
Le virus de l'enroulement apical provoque le virage au pourpre des feuilles supérieures du plant, particulièrement le long des nervures. La plante jaunit puis cesse de croître. Les feuilles et les tiges deviennent rigides, tandis que les fruits restent minuscules et mûrissent prématurément. Les jeunes semis peuvent même mourir.
Cette maladie est surtout répandue dans les régions arides et semi-arides, où elle est transmise par la cicadelle de la betterave (Circulifer tenellus). Aucun traitement chimique n'existe, mais la pose de voiles de protection sur les rangs avant l'apparition des insectes permet de prévenir l'infection. Les plants atteints doivent être retirés et détruits sans tarder afin d'éviter la propagation du virus.
Autres problèmes possibles
Le virus des taches bronzes de la tomate (TSWV) se manifeste par des tiges brun foncé à pourpre sur les feuilles et des anneaux jaunes sur les fruits. À mesure que la maladie progresse, la plante se flétrit entièrement. Elle est transmise par les thrips, de petits insectes piqueurs difficiles à contrôler.
En 2006, un nouveau trouble appelé « désordre de la feuille pourpre de la tomate » (tomato purple leaf disorder) est apparu en Floride. Malgré les recherches menées, sa cause exacte reste inconnue, mais il semble s'agir d'une maladie infectieuse, probablement d'origine virale.
Ces deux maladies touchent plus fréquemment les plants matures que les jeunes semis. Une surveillance attentive, une bonne hygiène culturale et la lutte contre les insectes vecteurs restent les meilleures armes pour protéger votre potager.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025264.html