Le calcium est un nutriment essentiel à la construction des parois cellulaires et à la défense des plantes contre les insectes et les maladies. Les plants de tomates (Solanum lycopersicum) sont fréquemment touchés par une carence en calcium qui se manifeste sous la forme d'une affection connue sous le nom de « nécrose apicale » (blossom end rot). Les symptômes de cette carence peuvent provenir d'un manque de calcium dans le sol ou de conditions d'humidité inadaptées — sol trop détrempé ou trop sec — qui empêchent le calcium d'être transporté jusqu'à la plante. Veillez donc à apporter du calcium en quantité suffisante avant l'apparition des premiers signes, car une carence installée est très difficile à corriger.
La chaux agricole
La chaux calcitique et la chaux dolomitique (CaCO3) sont des amendements agricoles issus de calcaire broyé. Naturellement présentes, elles apportent du calcium tout en améliorant les sols acides grâce à l'augmentation du pH. Incorporez la chaux au sol plusieurs semaines avant le début de la saison des tomates, afin que le calcium ait le temps de se dissoudre dans l'eau et devienne assimilable par les plantes.
Testez toujours le pH du sol avant toute application afin de vérifier qu'un ajustement est réellement nécessaire. Les tomates prospèrent dans des conditions légèrement acides : évitez donc d'en ajouter en excès. Si besoin, appliquez la chaux une fois par an, en vous basant sur les résultats de l'analyse du pH.
Le gypse
Le gypse (CaSO4) est un mélange naturel de calcium et de soufre, soluble dans l'eau, qui ne modifie pas le pH du sol, contrairement à la chaux agricole. Appliquez-le avant le début de la saison des tomates, uniquement après une analyse de sol ayant révélé une carence en calcium.
Bien que les plantes puissent présenter des symptômes de carence, une analyse de sol reste indispensable pour distinguer une véritable insuffisance de calcium dans le sol d'une carence liée à des conditions qui empêchent simplement la plante de l'absorber.
Le nitrate de calcium
Le nitrate de calcium, Ca(NO3)2, est un engrais hydrosoluble combinant azote et calcium, parfaitement adapté à la culture des tomates. Dès que les plantes commencent à fleurir, cet engrais peut remplacer les autres engrais azotés, et ce jusqu'à ce que les fruits atteignent la taille d'une balle de golf. Cette association azote-calcium aide les plantes à maintenir un bon équilibre entre la croissance du feuillage et le développement des fruits.
Appliquez-le sous forme de solution aqueuse directement au niveau de la zone racinaire du plant de tomate. Les pulvérisations foliaires sont inefficaces pour fournir du calcium, car celui-ci ne peut pas être absorbé par les feuilles puis acheminé vers les fruits.
Maintenir la disponibilité du calcium
Après l'application d'un amendement calcique, il est essentiel de créer des conditions de croissance favorisant l'absorption du calcium par les tomates. L'humidité constitue l'élément clé qui détermine si les plantes peuvent accéder au calcium présent dans le sol. Maintenez une humidité régulière : le sol doit pouvoir se façonner en boule sans être détrempé.
Limitez également les quantités d'azote et de potassium apportées aux plantes, car ces nutriments entrent en concurrence avec le calcium lors de son absorption. Un excès d'azote provoque en effet une croissance foliaire abondante, vers laquelle le calcium sera dirigé au détriment des fruits.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025265.html