Si le bas de vos tomates devient noir, pas de panique : ce phénomène n'est ni une maladie ni une attaque d'insectes. Il s'agit d'un trouble physiologique appelé nécrose apicale (ou « cul noir »), provoqué par des carences nutritionnelles et le stress subi par la plante et ses fruits en développement.
Une tomate atteinte devient impropre à la consommation, car elle pourrit de l'intérieur au niveau de l'extrémité florale. La bonne nouvelle ? Cette affection peut être évitée grâce à un entretien cultural adapté et à une plantation réalisée au bon moment, dans un emplacement approprié.
Les dégâts causés par la nécrose apicale
La nécrose apicale provoque bien plus qu'un simple noircissement à la base du fruit. Les tomates touchées peuvent se déformer ou ne jamais atteindre leur taille adulte normale. Attention également : tous les fruits affectés ne présentent pas forcément une tache noire visible. Le trouble peut provoquer une pourriture interne au niveau de l'extrémité florale, alors que la tomate semble parfaitement saine vue de l'extérieur.
Une simple pression sur le fruit révèle alors sa chair molle et ramollie. Des moisissures peuvent également se développer autour de la zone noircie et abîmée.
Une carence en nutriments en cause
Les carences nutritionnelles sont l'une des principales causes de la nécrose apicale. Les tomates ne peuvent absorber les nutriments essentiels du sol que si son pH se situe entre 6,5 et 6,7. Réaliser une analyse de sol avant la plantation et ajouter de la chaux selon les recommandations permet de prévenir une partie des problèmes.
Un manque de calcium est particulièrement responsable de cette affection. L'application d'un spray à base de calcium dès l'apparition de la deuxième vague de floraison aide à fournir l'élément nécessaire pour éviter le noircissement des fruits. Évitez aussi toute fertilisation excessive : un apport trop important d'azote en une seule fois peut nuire aux fruits.
Le stress hydrique, facteur aggravant
Les périodes de sécheresse et les sols desséchés affaiblissent le plant de tomate. La nécrose apicale apparaît souvent lorsqu'une période sèche est suivie d'un arrosage abondant. Ces alternances répétées entre sécheresse et excès d'eau rendent les plants encore plus vulnérables.
Pour maintenir une humidité régulière, apportez 2,5 à 5 cm d'eau par semaine, par irrigation ou grâce aux précipitations. En période de sécheresse, arrosez plus fréquemment et plus profondément afin que le sol conserve une humidité constante. Notez toutefois que la sécheresse n'est pas l'unique cause du problème : même des plants correctement arrosés peuvent être touchés.
Comment prévenir efficacement
Les pulvérisations de calcium, l'irrigation et une fertilisation adaptée ne sont pas les seules méthodes de prévention. Le paillage du potager limite l'évaporation de l'eau et réduit considérablement le stress hydrique.
Ne plantez vos tomates en extérieur qu'une fois le sol réchauffé et tout risque de gelée écarté. Dans un sol trop froid, les plants poussent lentement et deviennent plus sensibles à la nécrose apicale. Enfin, effectuez une analyse de sol chaque année pour déterminer précisément les besoins en chaux et en engrais, afin d'éviter aussi bien la sur-fertilisation que la sous-fertilisation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133145.html