Le plant de tomate (Solanum lycopersicum, anciennement Lycopersicon esculentum) a besoin d'un ensoleillement abondant pour produire une récolte généreuse et des fruits de pleine taille. Les experts en jardinage recommandent un minimum de six à huit heures d'ensoleillement direct par jour. Selon une étude menée en 1994 sous l'égide de l'Université de Floride, un plant recevant moins de lumière produit des fruits plus petits que ceux cultivés avec davantage de soleil. Toutefois, l'ampleur de cette différence variait considérablement selon les variétés.
Les détails de l'étude sur la lumière
Dans le cadre de cette étude, les scientifiques ont pesé les fruits de trois variétés de tomates cultivées en pot — « Micro Tom », « Patio » et « Pixie Hybrid II » — produites en plein soleil, à 30 % d'ombre et à 50 % d'ombre.
« Micro Tom », une variété cerise, a présenté l'écart le plus significatif entre les trois niveaux de luminosité. Bien que « Patio » et « Pixie Hybrid II », deux variétés de calibre standard, aient produit des fruits plus gros à mesure que l'ensoleillement augmentait, l'écart restait moindre que celui observé chez « Micro Tom ». « Patio », la variété la moins sensible des trois, n'a montré qu'une différence de 23 grammes entre le poids des tomates cultivées à 50 % d'ombre et celles produites en plein soleil.
Les chercheurs ont conclu que, pour une production optimale, « Micro Tom » ainsi que les autres variétés testées devraient être cultivées dans des conditions ne dépassant pas 30 % d'ombre.
Les autres facteurs à prendre en compte
La même étude a également examiné comment les doses d'engrais influencent le nombre et la taille des tomates produites dans différentes conditions d'éclairage. L'augmentation de la fertilisation a eu un impact plus marqué sur les cultivars de grande taille que l'accroissement de la lumière, mais « Micro Tom » a présenté l'effet inverse.
Tenez compte des températures et de la durée de la saison estivale de votre région, puis choisissez des variétés adaptées à votre climat pour obtenir une récolte optimale. À noter également : lorsque les plants sont traités avec des produits hormonaux de nouaison qui remplacent la pollinisation naturelle, les fruits obtenus sont plus creux et moins denses que la normale.
La quête des plus grosses tomates
Les jardiniers amateurs raffolent souvent de tomates imposantes capables, une fois tranchées, de recouvrir entièrement un pain hamburger ou une tranche de pain de mie. Les concours visant à déterminer qui cultive le plus gros spécimen sont d'ailleurs très populaires.
Les variétés à gros fruits comme « Better Boy », « Beefsteak » et « Big Beef » peuvent facilement dépasser 450 grammes. « Burpee's Supersteak Hybrid » peut produire des fruits d'environ 900 grammes, tandis que la variété « Delicious » a déjà donné une tomate pesant près de 3,6 kilos. Cependant, les fruits n'atteignent leur taille maximale que si les journées et les nuits sont chaudes.
Quand trop de soleil devient nuisible
Bien qu'un ensoleillement suffisant soit essentiel pour maximiser le rendement et la taille des tomates, un excès de soleil peut les endommager. La brûlure solaire (sunscald), un désordre physiologique causé par un soleil implacable, se manifeste par des taches déprimées et pâles sur les fruits en développement.
Pour prévenir ce problème, privilégiez des variétés comme « Better Boy », dotées d'un feuillage abondant capable de protéger les jeunes fruits fragiles. L'utilisation de cages pour soutenir vos plants peut également garder leurs fruits en meilleure santé qu'une culture sur tuteur, où ils sont plus exposés aux rayons excessifs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025244.html