Les légumes ont besoin de conditions d'éclairage intenses pour se nourrir et produire une abondance de parties comestibles pour les jardiniers qui les cultivent. Si les légumes-feuilles peuvent parfois être cultivés dans des conditions de lumière plus faible, les tomates ne sont pas adaptées à une croissance en dessous du plein soleil. Des progrès sont réalisés dans la sélection de plants de tomates nécessitant moins de soleil, mais ces variétés ne sont pas encore disponibles sur le marché commercial.
Les besoins en soleil des tomates
Les tomates exigent une exposition au plein soleil, c'est-à-dire au moins six heures d'ensoleillement direct et intense par jour. Certains jardiniers obtiennent néanmoins de bons résultats en plantant leurs tomates du côté est des bâtiments, là où le soleil de midi fait défaut. Le soleil du matin présente d'ailleurs un avantage non négligeable : il sèche plus rapidement la rosée déposée sur les feuilles, ce qui contribue à réduire les risques de maladies.
Les conséquences d'une lumière insuffisante
Une intensité lumineuse trop faible peut entraîner une baisse de production de fruits chez les variétés commercialisées. Une journée nuageuse occasionnelle ne dérange pas les tomates, mais une exposition prolongée à un temps maussade — fréquent dans certaines régions — constitue l'une des principales causes du manque de saveur des tomates cultivées au jardin. Exposés durablement à une lumière de faible intensité, les plants développent moins de stomates, ces petites ouvertures présentes sur les feuilles, ce qui réduit leur capacité à réaliser une photosynthèse optimale.
Les tomates ultra-précoces
Les régions bénéficiant d'un soleil intense mais de courte durée peuvent se tourner vers les tomates ultra-précoces. Ces variétés ont été développées pour les zones froides où la saison de culture est brève. Elles produisent des fruits entre 55 et 66 jours après la plantation. Parmi les exemples figurent NoDak Early, Small Wonder, Northern Delight, Stupice et Glacier. De manière générale, les variétés déterminées mûrissent le plus rapidement. L'extension de l'Université du Minnesota recommande toutefois la variété indéterminée précoce Early Girl comme valeur sûre pour son climat frais et peu ensoleillé.
Des tomates à l'ombre des cocotiers
Une étude menée sur des tomates résistantes à la flétrissure, cultivées dans une région de l'Inde dominée par les plantations de cocotiers, a donné des résultats prometteurs. Des lignées expérimentales ont été soumises à un ensoleillement direct limité, sous la canopée des cocotiers. Les plants exposés à une ombre légère ont affiché des performances équivalentes à celles des plants cultivés en plein soleil. Fait surprenant, même soumis à une ombre de 50 %, plusieurs variétés — dont les taïwanaises CLN 1621 F et CLN 2026 E, ainsi que la keralaise ARS 16 — sont parvenues à produire entre un tiers et la moitié des tomates obtenues en plein soleil. La plupart des variétés commerciales cessent quant à elles complètement de fructifier lorsque la luminosité atteint un niveau aussi bas.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025283.html