La nécrose apicale, aussi appelée « cul noir » de la tomate, est un trouble physiologique directement lié à l'absorption de l'eau et du calcium par la plante. Elle se manifeste par une tache brune et coriace qui apparaît à la base du fruit, du côté opposé au pédoncule. Avec le temps, cette zone se dessèche, durcit et finit par noircir. Bonne nouvelle : cette affection n'est pas contagieuse et peut tout à fait être prévenue si l'on en connaît les causes.
Un système racinaire faible ou endommagé
Des racines peu développées ou abîmées constituent l'une des causes les plus fréquentes de la nécrose apicale. Un système racinaire vigoureux est donc votre meilleure assurance contre ce problème.
Transplanter vos jeunes plants dans un sol encore froid freine considérablement la croissance des racines. Attendez que la terre se soit bien réchauffée au printemps avant de les installer au jardin. De même, pensez à corriger le pH du sol entre 6,0 et 6,5 en incorporant de la chaux deux à quatre mois avant la plantation, idéalement sur la base d'une analyse de sol.
Enfin, méfiez-vous du binage : passer l'outil trop près des plants endommage les racines déjà formées. Lorsque les plants sont jeunes, désherbez plutôt à la main et étalez un paillis pour maintenir le sol humide tout en limitant la pousse des mauvaises herbes.
Les erreurs de fertilisation
Un engrais trop riche en azote stimule le développement du feuillage au détriment des racines, affaiblissant ainsi la capacité de la plante à puiser eau et nutriments. Privilégiez un engrais superphosphaté pauvre en azote, de type 4-12-4 ou 5-20-5, pour favoriser un enracinement sain et profond.
Des problèmes d'irrigation
Beaucoup de jardiniers confondent la nécrose apicale avec une maladie fongique et pensent qu'un excès d'humidité en est responsable. En réalité, les taches finissent certes par être colonisées par des champignons, mais ceux-ci proviennent simplement de l'humidité contenue dans le fruit lui-même : ils sont une conséquence, pas la cause du problème.
La véritable coupable est souvent un manque d'eau, qui prive la plante de calcium, particulièrement lors des fortes chaleurs. Des variations irrégulières de l'apport hydrique pendant la croissance des fruits aggravent également le phénomène.
Par temps très chaud, augmentez la fréquence des arrosages et apportez au minimum 3,8 cm (1,5 pouce) d'eau par semaine. L'installation d'un voile d'ombrage peut aussi aider à rafraîchir les plants et à réduire les pertes d'eau par transpiration du feuillage.
Une disponibilité insuffisante en calcium
Même avec un arrosage régulier, un sol pauvre en calcium peut provoquer la nécrose apicale. Dans ce cas, optez pour un engrais spécialement formulé pour les tomates ou vérifiez que votre engrais habituel contient bien du calcium.
Dans les situations extrêmes, une pulvérisation foliaire de calcium peut apporter un soulagement rapide. Attention toutefois : respectez scrupuleusement les doses indiquées sur l'emballage, car un excès de chlorure de calcium peut brûler, voire tuer la plante.
En résumé
La nécrose apicale résulte presque toujours d'un déséquilibre entre l'eau et le calcium disponibles pour la plante. Un sol préparé à l'avance, un arrosage régulier et profond, un paillage protecteur et une fertilisation adaptée suffisent généralement à prévenir ce trouble et à garantir une belle récolte de tomates saines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025411.html