Les taches noires et molles qui apparaissent à la base des tomates sont le signe d'une carence nutritionnelle. Cette affection, connue sous le nom de nécrose apicale (ou « cul noir »), touche fréquemment les tomates ainsi que les poivrons. Une fois atteint, un fruit ne se rétablit pas, mais les conditions ayant provoqué la maladie peuvent être facilement corrigées, ce qui permet de récolter ultérieurement des tomates saines et comestibles. Bonne nouvelle : sur un fruit affecté, la partie pourrie peut simplement être coupée et le reste consommé sans danger.
Symptômes de la nécrose apicale
La nécrose apicale se manifeste d'abord par une petite tache brune ou noire, de la taille d'une pièce de monnaie, située à la base du fruit, du côté opposé au pédoncule. La tache s'agrandit ensuite progressivement jusqu'à atteindre plusieurs centimètres de diamètre.
Cette lésion forme une cavité dans laquelle les insectes et les agents pathogènes peuvent s'infiltrer, entraînant une décomposition supplémentaire du fruit. Les fruits qui mûrissent tôt dans la saison sont plus sensibles que ceux produits plus tard en été. Ce sont généralement les fruits ayant atteint le tiers ou la moitié de leur taille définitive qui sont les plus touchés.
Les causes principales
La cause première de la nécrose apicale est une carence en calcium. Attention toutefois : cela n'indique pas nécessairement que votre sol est pauvre en calcium, mais plutôt que la plante ou le fruit n'en assimile pas suffisamment. Le calcium est indispensable en grande quantité au développement des fruits, car il assure une bonne construction des parois cellulaires.
D'autres facteurs aggravants entrent en jeu :
- Un apport d'eau irrégulier ou insuffisant, qui empêche la circulation du calcium vers les fruits.
- Des dommages aux racines, souvent causés par un binage trop profond ou trop proche du pied.
En période de sécheresse, prévoyez un arrosage complémentaire. Par ailleurs, les mauvaises herbes autour des plants doivent être arrachées à la main plutôt qu'hachées, afin de ne pas perturber le système racinaire.
Comment prévenir la maladie
La prévention passe avant tout par une bonne préparation du sol :
- Ajustez le pH du sol entre 6,5 et 6,7 : dans cette plage, le calcium présent devient plus facilement assimilable par les plants de tomates.
- Choisissez le bon engrais : privilégiez un engrais azoté dont l'azote est sous forme nitrique (nitrate).
- Respectez les doses recommandées : un excès d'engrais peut entraver l'absorption du calcium et, paradoxalement, favoriser l'apparition de la nécrose apicale.
- Paillez le pied des plants : le paillage limite l'évaporation de l'humidité et stabilise l'alimentation en eau. Vous pouvez utiliser de l'écorce broyée, de la paille, des aiguilles de pin, de la sciure décomposée ou même du papier journal déchiqueté.
Traitements et remèdes
Si toutes les mesures préventives ont été prises et que la nécrose apicale apparaît malgré tout, des solutions existent encore :
- Arrosez régulièrement : veillez à apporter environ 4 cm d'eau par semaine pendant toute la période de fructification. Cela maintient un niveau d'humidité constant et réduit nettement l'incidence de la maladie.
- Pulvérisez du calcium chélaté : appliquez-le à raison d'environ 2 kg de calcium pour 400 litres d'eau. Ces traitements doivent être renouvelés plusieurs fois, car la tomate absorbe difficilement le calcium par voie foliaire.
- Amendez le sol : de la chaux ou du gypse incorporés autour du pied des plants augmentent les réserves de calcium disponibles. Vérifiez cependant toujours le pH de votre sol avant d'ajouter de la chaux, car celle-ci le fait monter rapidement.
En combinant un arrosage régulier, un sol bien équilibré et un apport calcique adapté, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour obtenir une récolte de tomates saines et savoureuses.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025415.html