Les tomates figurent parmi les légumes les plus exigeants à cultiver aux États-Unis, mais elles comptent aussi parmi les plus appréciés. Des centaines de variétés ont été développées selon le port de croissance, le climat préféré, la texture et le goût. Cela dit, les pratiques générales de culture des tomates en climat chaud diffèrent sensiblement de celles des climats tempérés.
La température optimale
En règle générale, les tomates ont des préférences assez précises en matière de température. Elles poussent idéalement avec des températures diurnes de 21 à 27 °C et nocturnes de 15 à 21 °C. Au-delà de ces seuils, les plants exigent des quantités d'eau considérablement plus importantes pour supporter la chaleur et produisent invariablement moins de fruits. Heureusement, de nombreuses variétés tolérantes à la chaleur et à la sécheresse ont été développées et résistent mieux que les variétés traditionnelles.
Ravageurs et maladies
D'autres raisons, plus indirectement liées à la température, justifient de planter les tomates tôt dans la saison dans les régions chaudes. En raison de leur chaleur saisonnière, les climats du sud abritent généralement un éventail plus large de ravageurs et de maladies que les autres régions du pays, et ces insectes font leur apparition plus tôt dans l'année. Les jeunes plants de tomates sont particulièrement vulnérables aux attaques pendant leur développement. Il est donc judicieux de les mettre en terre avant l'arrivée massive des insectes : ainsi, lorsque les ravageurs seront pleinement actifs, les plants auront acquis la force nécessaire pour repousser ce qui aurait pu les détruire à un stade plus précoce.
Quand planter ?
De nombreuses régions des États-Unis peuvent être considérées comme des climats chauds ; il n'existe donc pas de date unique de plantation. Dans ces zones, la période de plantation des tomates s'étend généralement du début mars à la mi-fin avril. En règle générale, il est préférable de planter dès que possible après les dernières gelées ; en l'absence de tout risque de gel, début mars convient parfaitement.
La plantation d'automne
Bien qu'il faille lutter contre la chaleur et se défendre contre les insectes pour réussir une récolte estivale en climat chaud, la culture des tomates sous un climat chaud présente un avantage majeur : deux saisons de croissance. Alors que dans les climats tempérés, réussir une culture automnale relève presque de l'impossible, il est paradoxalement plus facile de cultiver des tomates en automne qu'en été dans les régions chaudes. Plantez une première fois tôt dans la saison, puis à nouveau vers la fin du mois d'août, afin de bénéficier de deux récoltes de tomates sur l'année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025416.html