Contrairement à ce que son nom suggère, l'alternariose — souvent appelée « mildiou précoce » — peut se développer à tout moment de la saison de croissance. Cette maladie fongique ne touche pas uniquement la tomate : elle affecte également l'aubergine, la pomme de terre et le poivron. Certaines variétés de tomates, comme 'Mountain Fresh', 'Mountain Supreme' ou 'Plum Dandy', présentent une certaine résistance naturelle au champignon. Pour les autres, un traitement fongicide adapté, associé à de bonnes pratiques culturales, permet de limiter considérablement les risques d'infection.
La brûlure des feuilles
L'alternariose de la tomate est provoquée par le champignon Alternaria solani et se manifeste par une grande diversité de symptômes tout au long de la vie de la plante : pourriture des fruits, pourriture du collet, chancres sur les tiges et brûlure du feuillage. Le premier signe d'une infestation est généralement l'apparition de taches nécrotiques d'environ 1,25 cm de diamètre sur les feuilles, caractérisées par des cercles concentriques bien visibles. La maladie débute sur les feuilles inférieures, plus âgées, avant de progresser vers le haut de la plante.
Les conditions météorologiques favorables
Les feuilles atteintes se dessèchent et se flétrissent avant de tomber prématurément, exposant ainsi les fruits aux coups de soleil. L'alternariose se déclare généralement par temps chaud et humide, lorsque les températures dépassent 27 °C et que les précipitations sont abondantes. Le champignon peut néanmoins se propager dès 15 °C, à condition que l'humidité ambiante soit suffisante. Une fois la plante infectée, les lésions apparaissent en général dans les deux à trois jours.
L'atteinte des tiges
La maladie touche également la tige de la tomate, avec des symptômes similaires à ceux observés sur le feuillage. Lorsque des lésions apparaissent près du niveau du sol, une pourriture du collet peut survenir, accompagnée d'un étranglement de la plante qui empêche l'eau et les nutriments de circuler vers les feuilles et les fruits. La plante perd alors de sa vigueur, reste chétive et produit très peu de fruits.
Gestion et prévention
Les lésions fongiques peuvent aussi se développer directement sur les fruits, atteignant une taille importante sur l'épiderme et provoquant la pourriture de la chair. Les fruits gravement endommagés tombent au sol, tandis que les autres deviennent impropres à la consommation ou invendables. Le pathogène survit plusieurs années dans le sol grâce aux plants infectés et aux débris végétaux qui y restent. Il est donc essentiel d'éliminer les plants malades, de pratiquer une rotation des cultures sur plusieurs années et d'espacer suffisamment les plants afin de favoriser une bonne circulation de l'air et un séchage rapide du feuillage après la pluie ou l'arrosage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025409.html