Les tomates figurent parmi les légumes les plus cultivés au jardin, et pour cause : elles se prêtent à mille usages en cuisine et se révèlent relativement faciles à cultiver, comme le souligne le site de vulgarisation de l'Université de l'Illinois. Elles peuvent être plantées en pleine terre, en pot ou même en jardinière suspendue, et offrent une diversité impressionnante, des petites cerises aux gigantesques variétés « beefsteak ». Malheureusement, ces délicieux fruits sont aussi vulnérables à de nombreuses maladies, dont certaines peuvent entraîner le flétrissement complet et la mort du plant.
Les causes environnementales
Comme toutes les plantes, les tomates dépérissent rapidement lorsque leurs conditions de culture ne sont pas respectées. Elles ont besoin d'un plein ensoleillement, de températures chaudes et d'un sol frais mais bien drainé. Un sol trop sec combiné à des chaleurs excessives provoque un flétrissement rapide, souvent irréversible.
Les ravageurs du sol constituent une autre menace sérieuse. Les nématodes, minuscules vers ronds invisibles à l'œil nu, s'attaquent aux racines et compromettent l'absorption de l'eau et des nutriments. Les vers gris (cutworms), quant à eux, sectionnent ou percent la tige au niveau du collet, interrompant la circulation de la sève. Si vous suspectez une attaque, traitez vos plants avec un insecticide adapté. En prévention, évitez absolument de planter des tomates dans un sol où des nématodes ont déjà sévi.
Les maladies fongiques
Les champignons représentent l'une des principales menaces pour les tomates. La plupart hivernent dans le sol et leurs spores se propagent par la pluie ou les éclaboussures d'eau. C'est pourquoi il est essentiel d'arroser au pied des plants, sans mouiller le feuillage. Certaines maladies fongiques restent bénignes et se limitent à des taches sombres peu esthétiques sur les feuilles, mais d'autres sont bien plus redoutables.
Le mildiou tardif (Phytophthora infestans)
Cette maladie, tristement célèbre, peut détruire un plant entier en seulement deux semaines. Elle se manifeste par des taches brunâtres huileuses sur les feuilles et les fruits, et progresse à une vitesse fulgurante par temps humide et frais.
La fusariose (Fusarium oxysporum)
Ce champignon tellurique pénètre dans la plante par les racines, se propage dans les vaisseaux conducteurs et provoque un jaunissement puis un flétrissement fatal. Pour limiter les risques, appliquez un fongicide préventif sur le feuillage et en traitement du sol, et privilégiez systématiquement des variétés résistantes, signalées par la mention « F » sur les sachets de graines.
Les maladies bactériennes
Les bactéries peuvent également affaiblir, voire tuer, vos plants de tomates.
La tache bactérienne (Xanthomonas vesicatoria)
Transmise par l'eau, elle attaque les fruits encore verts et provoque des taches pourries, des fruits déformés et un flétrissement progressif. En cas d'attaque sévère, le plant finit par mourir.
Le flétrissement bactérien (Ralstonia solanacearum)
Plus grave encore, cette maladie s'attaque directement aux racines. Les bactéries remontent ensuite dans la tige où elles se multiplient, transformant l'intérieur de la plante en une masse visqueuse, tandis que les feuilles restent paradoxalement vertes. Le plant se dessèche alors très rapidement. Aucun traitement curatif n'existe, et la bactérie peut survivre dans le sol pendant plusieurs années : il est donc impératif de retirer les plants atteints et d'éviter de replanter des solanacées à cet endroit.
Les maladies virales
Enfin, certains virus peuvent condamner vos plants de tomates.
- Le virus de la mosaïque du tabac : il déforme les feuilles, qui prennent un aspect marbré et cloqué, et freine la croissance jusqu'à épuiser complètement la plante.
- Le virus du flétrissement tacheté de la tomate (TSWV) : il provoque des taches circulaires sur le feuillage et un flétrissement généralisé de tout le plant.
Dans les deux cas, aucun traitement curatif n'est disponible, car ces virus persistent dans le sol et les débris végétaux. La seule parade efficace reste la prévention : choisissez des variétés résistantes, éliminez les plants contaminés dès les premiers symptômes et désinfectez vos outils de taille entre chaque utilisation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133273.html