Le maïs est une plante potagère de saison chaude qui prospère par temps doux et en plein soleil. Grâce à sa croissance rapide, il est prêt à être récolté quelques mois seulement après la plantation. Cette courte durée de production rend essentiel l'identification et la correction immédiate de tout trouble, afin d'éviter qu'il n'affecte la récolte. Bien que certaines variétés hybrides présentent naturellement des tiges violettes, cette décoloration résulte le plus souvent d'une carence en nutriments.
Le froid, une cause fréquente
Les plants de maïs exposés brusquement à des températures basses affichent souvent une décoloration violette au niveau des tiges. Hormis cette teinte inhabituelle, les plantes restent saines et retrouvent progressivement leur vert naturel dès que les températures se stabilisent.
Cette coloration est due à un pigment appelé anthocyanine, présent naturellement dans le feuillage du maïs aux côtés de la chlorophylle. Par temps froid, la plante produit moins de chlorophylle que nécessaire pour maintenir sa couleur verte, ce qui accentue la teinte pourpre des tiges et des feuilles. Une fois le taux de chlorophylle normalisé, la couleur violette disparaît d'elle-même.
La carence en phosphore
Le manque de phosphore constitue l'une des principales causes du purplissement du maïs. Ce trouble apparaît fréquemment dans les sols acides, où le pH trop bas empêche la plante d'assimiler correctement cet élément nutritif. Selon eXtension, un partenariat d'universités américaines, un pH inférieur à 5,5 réduit la disponibilité du phosphore de près de 30 %.
De plus, la croissance racinaire du maïs cultivé en sol acide est progressivement freinée, ce qui limite encore davantage la capacité de la plante à absorber le phosphore présent dans le sol.
Comment corriger la carence
Pour soulager les symptômes liés au manque de phosphore, un apport localisé injecté directement près des racines est recommandé. L'application d'un engrais phosphaté en surface ne nourrit en effet que les quelques centimètres supérieurs de la zone racinaire.
En revanche, lorsque l'élément nutritif est injecté au niveau des racines sous forme d'apport latéral, il devient accessible à l'ensemble du système racinaire. Dès que la plante absorbe efficacement les nutriments, la couleur verte revient graduellement.
Conditions favorisant le problème
Certains contextes de culture aggravent le risque de purplissement. Les plants de maïs cultivés en rotation avec le riz y sont particulièrement sensibles, tout comme ceux alternés avec le soja ou le coton, car les besoins en phosphore du maïs sont deux fois supérieurs à ceux de ces cultures.
Les plants brusquement exposés à des conditions de croissance optimales après un épisode humide ou frais peuvent également manifester ces symptômes. À terme, une carence persistante en phosphore entraîne une maturation retardée et un développement ralenti des plantes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007100958.html