L'azote, le phosphore et le potassium sont les trois nutriments essentiels dont les plantes ont besoin en grande quantité. Ces éléments favorisent la croissance et renforcent la capacité des végétaux à survivre lorsque les conditions météorologiques deviennent défavorables. Comme le sol s'appauvrit facilement de ces nutriments, il est indispensable d'y apporter régulièrement des engrais riches et du compost afin de maintenir les plantes en bonne santé.
L'azote : un élément vital pour la croissance
L'azote fait partie intégrante de la structure de la plante comme de ses processus vitaux. On le retrouve dans les feuilles, les graines, les tiges, les fleurs, les racines et les tissus. Il est nécessaire à la croissance ainsi qu'à la production de graines et de fruits. L'azote constitue également un composant essentiel de la molécule de chlorophylle, indispensable à la photosynthèse, le processus par lequel la plante fabrique sa propre nourriture. Présent dans les racines, il aide la plante à absorber l'eau et les autres nutriments du sol.
Bien que près des trois quarts de l'air que nous respirons soient composés d'azote, la plupart des plantes ne peuvent pas l'absorber directement depuis l'atmosphère et doivent le puiser dans le sol. Les légumineuses comme les haricots et certaines graminées font toutefois partie des rares végétaux capables de capturer l'azote atmosphérique et de le fixer dans le sol pour une utilisation ultérieure.
Le phosphore : floraison et développement racinaire
Le phosphore joue lui aussi un rôle clé dans la photosynthèse et la croissance des plantes. Il favorise le développement de racines saines et stimule la floraison des plantes à fleurs. Une carence en phosphore entraîne un retard de croissance, des feuilles ternes ou mourantes, ainsi que l'apparition d'un pigment rouge à la base des feuilles. Malheureusement, lorsque ces symptômes deviennent visibles, il est généralement trop tard pour sauver la plante. Les jeunes plants privés de phosphore pendant leur développement peuvent ne jamais s'en remettre.
Le potassium : résistance et vigueur
Le potassium est le troisième nutriment primaire des plantes. Il intervient dans la photosynthèse, la synthèse des protéines, la production de fruits et la lutte contre les maladies. Également appelé « potasse » dans les engrais, il permet aux plantes de renforcer leurs tiges, de transporter les nutriments à travers leurs tissus et d'accroître leur résistance à la sécheresse. Bien qu'il participe à de nombreux processus vitaux, le potassium ne fait pas partie de la structure même de la plante.
Comment restituer ces nutriments au sol ?
Le jardinage et la culture de diverses plantes épuisent progressivement le sol de ses nutriments vitaux. La plupart des végétaux étant incapables de les absorber depuis l'air ou l'eau de pluie, il est nécessaire de les reconstituer. Laisser les tontes de gazon se décomposer sur la pelouse et permettre aux feuilles mortes de s'accumuler dans les massifs constituent des méthodes naturelles de restitution, mais beaucoup de jardiniers les jugent inesthétiques.
Les engrais commerciaux affichent généralement trois chiffres sur leur étiquette, appelés « grade d'engrais », qui indiquent la proportion de chaque nutriment dans le mélange : le premier correspond à l'azote, le deuxième au phosphore et le troisième au potassium. Par exemple, un engrais au grade 10-5-5 contient 10 % d'azote, 5 % de phosphore et 5 % de potassium.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049934.html