L'azote est un élément omniprésent dans les engrais. Indispensable au développement des plantes, il constitue malheureusement aussi une source majeure de pollution des cours d'eau et des grandes étendues d'eau en Amérique du Nord. En effet, les plantes ne peuvent absorber qu'une quantité limitée d'azote : plus n'est jamais synonyme de mieux.
Les fonctions de l'azote
L'azote est un élément vital pour le développement des plantes. Il favorise la croissance cellulaire et constitue un composant majeur de la chlorophylle, laquelle permet la photosynthèse — sans elle, la plante serait incapable de produire sa propre nourriture. L'azote entre également dans la composition des acides aminés, les briques élémentaires des protéines présentes chez toutes les formes de vie végétale et animale sur Terre. Les plantes en bonne santé contiennent entre 3 et 4 % d'azote dans leurs tissus aériens.
Les formes de l'azote
Bien que l'azote soit présent partout sur la planète, aussi bien dans le sol que dans l'atmosphère, seule une infime partie est directement assimilable par les plantes. C'est précisément pourquoi les engrais azotés sont produits à l'échelle industrielle. Les plantes ne peuvent absorber l'azote que sous ses formes inorganiques : les ions ammonium (NH4+) et les ions nitrate (NO3-). L'azote commercial est fabriqué à partir d'ammoniac. Dans le sol, les micro-organismes transforment une partie de l'azote en une forme utilisable par la plante. Toutefois, les carences en azote restent très fréquentes, notamment dans les sols pauvres où la population microbienne, chargée de cette conversion, est plus réduite.
Le verdissement des pelouses
L'azote est un engrais particulièrement apprécié pour l'entretien des gazons. La plupart des propriétaires souhaitent une pelouse dense et verdoyante plutôt que clairsemée et jaunie. Un apport d'azote produit un effet « verdissement » rapide, donnant à la pelouse une apparence visiblement plus saine en quelques jours seulement.
Une croissance luxuriante
Les plantes qui reçoivent des apports d'azote affichent généralement un feuillage plus vert et connaissent une poussée vigoureuse de nouvelles pousses. Leurs feuilles sont brillantes et robustes. Attention cependant : lorsque l'engrais est appliqué avec excès, cette croissance peut devenir trop rapide. Les jeunes pousses paraissent alors vertes et vigoureuses, mais elles sont en réalité fragiles et vulnérables aux dommages. Par ailleurs, ces nouvelles pousses exigeront davantage d'azote par la suite, car plus une plante grandit, plus ses besoins en azote augmentent.
Utiliser l'azote avec modération
Pour tirer pleinement profit des engrais azotés tout en protégeant l'environnement, il est essentiel de respecter les doses recommandées. Un apport excessif entraîne non seulement des déséquilibres dans la plante, mais favorise aussi le lessivage des nitrates vers les nappes phréatiques et les cours d'eau, contribuant ainsi à la pollution aquatique. Un dosage raisonné, adapté aux besoins réels du sol et des cultures, garantit des résultats durables et responsables.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049763.html