Les cactus sont bien plus que de simples plantes du désert couvertes d'épines. En réalité, la famille des cactacées regroupe une grande variété de plantes polyvalentes et utiles, à la fois attrayantes et faciles à cultiver. Dans les régions arides et les jardins résistants à la sécheresse, le cactus est idéal car il peut stocker l'eau tout seul. De nombreuses variétés produisent également de magnifiques fleurs au look exotique. Avec leurs multiples formes et tailles, les cactus constituent d'excellentes plantes ornementales et paysagères qui ne demandent que très peu d'entretien.
Résistance à la sécheresse
Le cactus est l'un des meilleurs choix pour un jardin résistant à la sécheresse dans les régions arides. Il permet aux jardiniers et aux paysagistes de réduire considérablement leur consommation d'eau. Un jardin xérique est conçu pour prospérer même lorsque les précipitations sont rares, sans nécessiter aucune irrigation. Les cactus sont des plantes succulentes capables de stocker l'eau dans leurs tiges afin de la mobiliser pendant les périodes de sécheresse.
La facilité de culture du cactus rend l'entretien d'un aménagement paysager beaucoup plus simple. Attention toutefois : l'excès d'arrosage est l'une des causes les plus fréquentes de mortalité chez ces plantes. Arrosez avec parcimonie, surtout en hiver, lorsque la plante entre en repos végétatif.
Fleurs ornementales
Malgré leurs épines souvent intimidantes et douloureuses, les cactus comptent parmi les plantes à la floraison la plus spectaculaire. Plantez des cactus à fleurs comme éléments décoratifs, aussi bien en intérieur qu'en extérieur. Les fleurs sont généralement peu nombreuses, mais elles sont souvent grandes, dotées de nombreux pétales et se déclinent en une grande diversité de formes.
C'est particulièrement vrai pour l'Epiphyllum, le fameux cactus orchidée, dont les fleurs peuvent atteindre 20 centimètres de diamètre et dégagent un parfum puissant. Le Soehrensia bruchii arbore quant à lui des pétales rouge vif, tandis que le Trichocereus lamprochlorus déploie une grande floraison d'un jaune éclatant.
Aménagement paysager
Intégrez des cactus dans votre jardin pour y apporter texture et relief, ou pour combler les espaces vides avec polyvalence et variété. Cultivez des lithops si vous recherchez des spécimens bas et compacts : appelés « pierres vivantes » ou « pierres fleuries », ils imitent à s'y méprendre l'apparence des rochers.
D'autres cactus se prêtent parfaitement à la culture en pot, comme les crassulas. Pour meubler l'espace vertical d'un paysage, optez plutôt pour un sujet plus grand, tel que le saguaro. Selon la variété, les cactus peuvent être ronds et petits ou atteindre des dimensions impressionnantes, et préférer l'ombre ou le plein soleil.
Un aliment comestible
Certaines variétés de cactus peuvent également servir de cultures alimentaires. Le plat mexicain traditionnel « nopales » est préparé à partir des jeunes raquettes du figuier de Barbarie (Opuntia). Sa texture et son goût rappellent ceux des haricots verts. Les jeunes feuilles charnues du figuier de Barbarie peuvent aussi être consommées crues, comme une salade croquante.
L'extension agraire Texas A&M Agrilife recommande de préparer les nopales ainsi : retirez les épines à l'aide d'un économe ou d'un couteau si elles sont présentes. Coupez ensuite les raquettes en dés et faites-les bouillir avec de l'oignon haché, du sel et une pincée de bicarbonate de soude jusqu'à ce qu'elles deviennent tendres.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103500.html