Le cactus chenille (Stenocereus eruca) est un cactus rare et singulier qui pousse à l'horizontale. On l'appelle également « diable rampant » (creeping devil) en raison de son habitude de ramper sur le sol du désert. Comme l'extrémité ancienne de sa tige meurt et se décompose au fur et à mesure de la croissance, ce cactus migre littéralement sur le sol en vieillissant.
Apparence
Le cactus chenille atteint une hauteur maximale d'environ 30 centimètres, mais comme il pousse horizontalement le long du sol, il est généralement bien plus long que haut. Il peut s'étendre jusqu'à 3 mètres de long — une longueur qui ne compte que la partie vivante, sans la portion mourante plus ancienne. La floraison a lieu au printemps, mais uniquement de nuit, avec des fleurs blanches ou jaunes. Le cactus chenille possède par ailleurs des épines redoutablement acérées.
Habitat naturel
Les cactus chenilles ne se trouvent qu'en Basse-Californie, au Mexique. Ils prospèrent dans les sols sableux et frais de la région. Dans des conditions optimales, ces plantes peuvent croître jusqu'à 60 centimètres par an, mais leur croissance ralentit considérablement lorsque la chaleur devient excessive. Là où les conditions sont idéales, se forment des touffes denses et imbriquées ; sinon, les groupes de plantes ont tendance à s'éclaircir, chaque tige étant alors séparée des autres.
Culture
Le Stenocereus eruca se développe mieux en plein soleil et dans un sol frais, légèrement humide et sableux. Un sol bien drainé est essentiel, car un excès d'humidité accélère la pourriture des tiges. Ce cactus prospère dans les climats constamment chauds et ne tolère absolument pas les températures glaciales. En intérieur, vous pouvez le cultiver dans un terreau spécial cactées du commerce ; arrosez-le uniquement du milieu du printemps au début de l'automne.
Les épines
La plupart des cactus poussent verticalement, ce qui protège leur chair des rayons directs et brûlants du soleil de l'après-midi. Comme toute plante, ils peuvent souffrir de coups de soleil ou de surchauffe. Le cactus chenille, en revanche, rampe au ras du sol, exposant ainsi ses tiges au soleil. Heureusement, cette chair est protégée par des épines blanches très larges et longues qui recouvrent entièrement la plante et l'empêchent de surchauffer.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103530.html