Le cactus est souvent associé aux régions désertiques brûlantes. Bien que de nombreuses espèces prospèrent effectivement dans les climats arides, la grande majorité est originaire des zones subtropicales. Exposés à des températures inférieures au point de congélation, les cactus peuvent mourir après une exposition prolongée. Certaines espèces ne survivront pas à l'hiver si elles ne sont pas rentrées à l'abri. Avant tout achat, consultez une pépinière locale afin de déterminer les soins que chaque variété exige pendant la saison froide.
Les cactus et les températures froides
Les cactus contiennent un pourcentage élevé d'eau qui leur permet de traverser de longues périodes de sécheresse. Cette capacité de stockage constitue leur principal moyen de survie durant la saison chaude, mais elle peut aussi s'avérer fatale lorsque les températures descendent sous zéro. À 25 degrés Fahrenheit (environ -4 °C), l'eau contenue dans le cactus peut geler. En gelant, l'eau se dilate et risque de rompre les membranes cellulaires.
Les plantes originaires de régions soumises au gel se sont adaptées en empêchant l'eau de geler, généralement grâce au stockage de sels. Bien que quelques cactus poussent naturellement dans ces conditions, comme le Sempervivum et l'Oreocereus, la grande majorité n'en est pas capable. C'est pourquoi la plupart des espèces doivent impérativement être protégées lorsque le thermomètre affiche 25 degrés Fahrenheit.
Comment protéger la plante
Les cactus peuvent être protégés contre de courtes périodes de gel, mais même couverts, ils ne survivront pas à un hiver rigoureux et prolongé. Vous pouvez les recouvrir de sacs, de journaux ou de voiles en plastique. Attention cependant : les jeunes plants risquent de périr malgré cette protection, car les dégâts causés par le gel sont nettement plus sévères au niveau du sol. Il est donc préférable de rentrer les petits spécimens à l'intérieur jusqu'à ce qu'ils aient suffisamment grandi.
Planter les cactus rapprochés les uns des autres constitue également une bonne stratégie anti-gel, en particulier si vous couvrez l'ensemble du groupe. Enfin, installer vos plantes sous un arbre ou sous l'avant-toit de la maison leur offre une protection supplémentaire contre les températures glaciales.
La culture en pot
Les cactus en pot sont les plus faciles à protéger du gel, car ils peuvent être déplacés facilement. Les pots peuvent être enterrés pour conserver un aspect naturel, puis rentrés à l'intérieur dès l'arrivée des périodes de gel. C'est une méthode très prisée par les amateurs de cactus et de succulentes dans le nord de l'Europe.
L'inconvénient majeur de la culture en pot réside dans une croissance plus lente que celle observée en pleine terre. Chaque passionné doit donc trouver l'équilibre entre la commodité des pots et un développement ralenti. Autre option : déterrer vos plantes et les rempoter juste avant l'arrivée de l'hiver.
Traiter les plantes touchées par le gel
Les dégâts dus au gel apparaissent d'abord sur les parties les plus fragiles de la plante, notamment autour de la base. Les extrémités des tiges de certaines espèces sont également très vulnérables. Si vous constatez que le froid commence à nuire à votre cactus, agissez immédiatement pour limiter les dommages : couvrez-le au minimum, et si possible, rentrez-le à l'abri.
La plupart des cactus poussent en été et entrent en dormance pendant l'hiver. Pour cette raison, résistez à la tentation de tailler les parties endommagées avant le retour de la belle saison : attendez l'été pour procéder à toute intervention.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103499.html