Lorsqu'elle est incorporée au sol, la chaux élève le pH, c'est-à-dire qu'elle réduit son acidité. À l'inverse, le soufre abaisse le pH du sol. Le sol n'est pas une substance inerte : il s'agit d'un milieu vivant composé d'eau, de particules minérales, d'organismes vivants et de matière organique. Modifier le pH sans précaution peut endommager durablement la structure du sol, et un sol dégradé peut mettre plusieurs années à se régénérer. C'est pourquoi il est essentiel de réaliser une analyse de sol avant tout apport d'amendement.
Connaître le niveau de pH de base de votre sol vous permet également de choisir des cultures et des plantes ornementales adaptées à ses caractéristiques naturelles, ce qui peut rendre tout amendement superflu.
Comprendre l'échelle de pH
L'échelle de pH sert à déterminer l'alcalinité et l'acidité d'un sol. Un sol acide présente un pH inférieur ou égal à 6,9 ; un sol alcalin affiche un pH supérieur ou égal à 7,1. Une valeur de 7 correspond à un pH neutre.
Cette mesure est fondamentale car le pH interagit avec les différents minéraux et nutriments du sol, influençant directement la vitesse de croissance et la vigueur des plantes. Dans les sols très acides, des minéraux comme le cuivre et l'aluminium deviennent indisponibles pour les végétaux. Dans les sols alcalins, ces mêmes éléments peuvent au contraire devenir disponibles en excès, jusqu'à atteindre des niveaux toxiques.
Toutes les plantes ne prospèrent pas dans un sol neutre : les rhododendrons et azalées, les myrtilles, les canneberges et certains chênes préfèrent les conditions légèrement acides. D'où l'importance de tester votre sol avant tout apport de chaux : l'analyse permet de calculer la quantité idéale adaptée à votre terrain et à vos cultures.
Les dosages de chaulage
Les sols sableux tendent vers l'alcalinité, tandis que les sols lourds et compactés penchent vers une acidité élevée. Plusieurs facteurs influencent le pH : la texture du sol, la quantité de matière organique présente et la composition des particules sous-jacentes. Un sol formé sur calcaire, par exemple, est naturellement plus alcalin.
L'analyse de sol mesure non seulement le pH de base, mais aussi la résistance du sol aux changements de pH. Les sols riches en matière organique résistent mieux à ces variations, ce qui nécessite des quantités d'amendement plus importantes. Les agronomes utilisent une formule prenant en compte le pH initial et cette résistance au changement : le résultat constitue la dose de chaulage recommandée pour votre jardin. Ignorer ces recommandations peut dégrader la structure du sol en transformant une acidité saine en un sol pauvre et alcalin.
Les types de chaux
Le choix de la chaux dépend des recommandations d'analyse, du type de sol et de vos préférences personnelles. Les produits à base de chaux sont disponibles dans les jardineries, pépinières et autres points de vente spécialisés.
La chaux agricole (aglime) est destinée aux usages agricoles. Comme tous les matériaux de chaulage, elle contient des composés de calcium et de magnésium qui agissent ensemble pour réduire l'acidité du sol. Parmi les formes couramment utilisées figurent la chaux dolomitique, la chaux calcitique, la chaux vive, la chaux éteinte et la marne. La chaux est également présente en moindre quantité dans les coquilles d'huîtres broyées, les poussières de fours à ciment et les cendres de bois. Le type à privilégier dépend de la quantité nécessaire pour rééquilibrer le pH de votre sol.
Points de vigilance
Les spécialistes des sols de l'université Rutgers, dans le New Jersey, expliquent que le sur-chaulage est une cause fréquente de sols trop alcalins. Ce problème résulte généralement d'applications annuelles répétées sans analyse de sol préalable.
Bonne nouvelle : il n'est pas nécessaire d'analyser votre sol chaque année. Contentez-vous de le tester lorsque vos plantes semblent languissantes, ou lorsque leur croissance et leurs rendements de récolte diminuent sensiblement.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049762.html