De nombreux jardiniers appliquent de la chaux sur leurs pelouses et leurs jardins dans le cadre de leur programme d'entretien régulier. Si la chaux peut avoir un effet bénéfique sur le gazon et les plantations, elle influence bien plus que ce qui est visible en surface. Or, de nombreuses espèces d'abeilles nichent sous terre et peuvent entrer en contact avec les produits à base de chaux épandus sur le sol. Avant tout traitement, il est donc essentiel de choisir les options les moins toxiques et de garder à l'esprit la protection des abeilles et des autres insectes bénéfiques.
Comment la chaux agit-elle sur le sol ?
Les jardiniers utilisent la chaux pour augmenter le pH du sol : elle réduit son acidité et accroît son alcalinité. Lorsque le sol devient trop acide, les principaux nutriments essentiels aux plantes, comme l'azote, le phosphore et le potassium, deviennent moins disponibles. Même un sol initialement alcalin peut s'acidifier avec le temps, en raison de l'usage répété d'engrais et du lessivage des nutriments provoqué par l'arrosage et les pluies.
Une augmentation modérée de l'alcalinité permet aux macronutriments d'être mieux absorbés par les végétaux. Attention toutefois : si le sol devient trop alcalin, la disponibilité des nutriments diminue à nouveau. Un dosage précis, basé sur une analyse de sol, est donc indispensable.
Impact potentiel sur les abeilles
Le déclin des populations d'abeilles domestiques est largement médiatisé, mais les menaces qui pèsent sur les abeilles sauvages indigènes restent moins connues du grand public. Pourtant, ces dernières sont des pollinisatrices redoutablement efficaces : selon le Service forestier du département américain de l'Agriculture (USDA Forest Service) et l'organisation Pollinator Partnership, elles assurent la pollinisation de 80 % des plantes à fleurs.
Contrairement aux abeilles domestiques, qui vivent dans des ruches situées au-dessus du sol, environ 70 % des abeilles indigènes nichent sous terre. Beaucoup d'entre elles sont par ailleurs de très petite taille. Des quantités même modestes de produits chimiques présents dans le sol peuvent donc les affecter bien plus fortement que les autres espèces.
Les différents types de produits de chaulage
Toutes les chaux ne se valent pas : le terme recouvre en réalité plusieurs produits très différents. Les moins toxiques sont issus de calcaire naturel finement broyé. On y retrouve notamment le calcaire broyé, le calcaire calcique et le calcaire dolomitique, qui produisent des mélanges de carbonate de calcium et de carbonate de magnésium. Ces produits non caustiques, dérivés de pierre broyée, ne sont pas considérés comme dangereux.
En revanche, la chaux vive et la chaux éteinte (ou hydratée) sont des produits chimiques à action rapide et hautement dangereux, capables de brûler les tissus humains. Par précaution, pour vous-même comme pour vos pollinisateurs, partez du principe que ces substances caustiques pourraient blesser ou tuer les abeilles entrant en contact avec elles.
Bonnes pratiques pour réduire les risques
Si vous décidez de chauler votre terrain, vous pouvez limiter l'impact sur les abeilles et les autres insectes utiles en ciblant soigneusement l'épandage. Évitez en priorité les zones où les abeilles nichent : les espèces terricoles privilégient généralement les sols sableux et nus, dépourvus de paillis et de gazon.
N'utilisez la chaux que lorsqu'une analyse de sol récente confirme un réel besoin, et respectez scrupuleusement les doses recommandées : ne dépassez jamais 23 kg (50 livres) de calcaire broyé pour 93 m² (1 000 pieds carrés). Enfin, portez toujours des gants, des vêtements de protection et des lunettes lors de l'application, et gardez un œil attentif sur vos précieux alliés pollinisateurs.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/gardening-basics/1007042529.html