La mélisse officinale (Melissa officinalis) est une plante vivace de la famille de la menthe, remarquable pour ses feuilles au délicat parfum citronné, que l'on peut cueillir pour préparer des tisanes ou confectionner des pot-pourris. La plante fleurit en été, produisant de très petites fleurs disposées en verticilles irréguliers le long de tiges dressées. Celles-ci apparaissent d'abord jaunes avant de virer au lavande à maturité. Sans être particulièrement spectaculaires, elles ont l'avantage d'attirer les abeilles au jardin.
Emplacement idéal
Originaire du sud de l'Europe et du nord de l'Afrique, la mélisse pousse spontanément au bord des routes et dans les terrains incultes. Elle se cultive sans difficulté dans les zones de rusticité USDA 3 à 9, où elle apprécie le plein soleil comme la mi-ombre. Dans les régions les plus chaudes de sa zone de culture, une ombre légère en après-midi lui sera bénéfique. Selon Floridata, les cultivars à feuillage doré révèlent toute leur beauté à l'ombre tamisée. Attention toutefois : un excès d'ombre risque de provoquer des plantes étiolées produisant peu de fleurs.
Conditions de culture
La mélisse est une plante rustique et adaptable, capable de pousser même dans des sols pauvres et secs. Néanmoins, elle donnera le meilleur d'elle-même dans un sol riche et bien drainé, maintenu frais tout au long de la saison de végétation. Une taille sévère effectuée après la floraison stimule l'apparition d'un feuillage neuf et vigoureux, tout en limitant les semis spontanés. Peu ornementale, la mélisse trouve naturellement sa place dans les jardins d'herbes aromatiques ou en bordure sèche.
Atouts et usages
Cultivée dans un sol bien drainé et exposée à une lumière généreuse, la mélisse demande très peu d'entretien et résiste remarquablement bien aux maladies comme aux ravageurs. Son parfum puissant décourage d'ailleurs les cerfs et les lapins de s'y intéresser. Côté cuisine, les jeunes feuilles tendres peuvent être cuites et remplacer avantageusement le citron en cas de besoin. Consommées crues, elles apportent une touche originale à une salade de fruits. En revanche, les feuilles matures deviennent trop coriaces pour être dégustées avec plaisir.
Multiplication
La mélisse se multiplie de plusieurs façons : par semis direct en extérieur à la fin du printemps, par bouturage en été, ou par division de la souche au printemps ou en automne. Cette dernière méthode reste la plus simple et la plus fiable, car la germination des graines s'avère souvent lente, comme le souligne le site Plants for a Future. Les plants bien installés se ressèment abondamment après la floraison, parfois au point de devenir envahissants au jardin. Pour éviter cet excès, il suffit de supprimer les fleurs dès leur apparition, avant la formation des graines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023314.html