La monarde (Monarda), plus connue sous le nom de « baume des abeilles », est une plante à fleurs appartenant à la famille de la menthe. On l'appelle également menthe des chevaux, bergamote ou thé d'Oswego. Son nom lui vient de son pouvoir d'attraction sur les abeilles, les colibris et les papillons. Originaire de l'est des États-Unis, son aire de répartition naturelle s'étend de New York jusqu'au nord de la Géorgie. La monarde fleurit à des périodes précises de l'année.
Les fleurs
La monarde fleurit en juillet et en août, produisant des fleurs rouge éclatant disposées en verticilles au sommet de hautes tiges. Un collier de bractées aux teintes rouges soutient ces grappes florales. Chaque tige ne porte qu'une ou deux grappes de fleurs. Les fleurs mesurent environ 4 cm de long et présentent une forme tubulaire à deux lèvres : la lèvre supérieure évoque un capuchon, tandis que la lèvre inférieure se compose de trois lobes étalés. Les bractées rouges situées sous les fleurs affichent une texture hérissée ou feuillue.
Description de la plante
Cultivée comme annuelle, bisannuelle ou vivace selon les régions, la monarde atteint une hauteur mature de 90 cm à 1,20 m, avec un étalement de 60 à 90 cm. Cette plante herbacée forme des touffes denses et disparaît au niveau du sol dans les zones soumises à des hivers rigoureux, avant de reprendre vigoureusement sa croissance au printemps grâce à ses stolons souterrains. Fidèle aux caractéristiques de la famille de la menthe, la monarde possède également des tiges carrées.
Le feuillage
Le feuillage, long de 8 à 15 cm, est d'un vert foncé aux bords dentelés. Les feuilles opposées sont ovales près de la base et s'affinent vers une pointe acérée à leur extrémité. Froissé, le feuillage de la monarde dégage un agréable parfum rappelant les agrumes. Comestible, il offre de multiples usages en cuisine : il sert d'aromate pour les gelées ou de garniture pour les salades et les desserts. Les fleurs et les feuilles entrent également dans la composition de pot-pourris, comme le rapporte « Rodale's Illustrated Encyclopedia of Herbs ».
Exigences culturales
Pour obtenir les meilleurs résultats, plantez le baume des abeilles dans un emplacement exposé au plein soleil ou à mi-ombre. Évitez les sites ombragés, humides ou trop densément plantés, car la plante est très sensible à l'oïdium. Optez pour un sol frais, bien drainé et fertile, avec un pH idéal de 6,5. La monarde prospère dans les zones de rusticité USDA 4 à 8. Elle ne tolère pas la sécheresse et nécessite donc un arrosage régulier. Dans la nature, on la retrouve principalement sur les berges des ruisseaux et dans les forêts de feuillus humides.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023725.html