Malgré ce que son nom pourrait laisser penser, l'épilobe en épi (Chamerion angustifolium) n'est pas une mauvaise herbe, mais une charmante fleur sauvage aux hampes florales abondantes de couleur rose violacée. Son nom lui vient de sa remarquable capacité à recoloniser rapidement les terres ravagées par les incendies. Dans l'État de Washington, il fleurit principalement au début de l'été, avec toutefois des variations selon les lieux et les conditions climatiques. Ses fleurs s'épanouissent en épis de 8 à 20 centimètres, s'ouvrant d'abord à la base des grappes puis progressivement vers le haut.
Périodes de floraison
Dans l'État de Washington, les pousses d'épilobe apparaissent au printemps, suivies environ un mois plus tard par les feuilles. La floraison débute en juin si les températures printanières sont douces, ou en juillet si elles ont été fraîches. La plante poursuit sa floraison jusqu'en août ou septembre, puis libère ses graines à partir du mois d'août, jusqu'à son dépérissement aux premières gelées. Grâce à ses rhizomes souterrains, elle se propage très vite et peut même devenir envahissante dans certaines régions.
Facteurs influençant la floraison
Bien que l'épilobe soit l'une des premières plantes à coloniser un terrain après un incendie ou une coupe rase, il dépend également des champignons présents dans le sol pour prospérer et fleurir. Les spécimens apparus après l'éruption du mont Saint Helens en 1981 sont ainsi morts sans avoir fleuri : l'épaisse couche de cendres privait la plante de ces champignons essentiels à l'absorption des nutriments. En altitude, notamment sur les flancs du mont Rainier ou du mont Adams, la plante peut aussi ne pas fleurir chaque année.
Sol et emplacements
L'épilobe s'accommode d'une grande variété de sols, pauvres ou riches en matière organique, acides, alcalins ou neutres. Attention cependant : dans un sol très acide, la floraison sera moins généreuse. On le rencontre dans les forêts de conifères de l'État de Washington, dans les prairies, sous la limite des arbres en haute altitude ainsi que dans les zones basses et humides. Il fleurit également avec profusion en bord de route, à proximité des voies ferrées et dans les champs abandonnés.
Cultiver l'épilobe
L'épilobe peut atteindre 1,80 mètre de hauteur pour 30 centimètres de largeur. Rustique dans les zones de rusticité USDA 2 à 9, il exige le plein soleil pour offrir une floraison abondante. Il tolère une ombre légère, mais produira alors moins de tiges et moins de fleurs. Côté arrosage, un apport modéré suffit : un trempage en profondeur toutes les deux à trois semaines est amplement suffisant pour le maintenir en bonne santé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007022787.html