Le basilic citron est une plante annuelle appartenant à la famille de la menthe (Lamiacées). Comme son nom l'indique, ses feuilles et ses fleurs dégagent une saveur et un parfum rappelant les agrumes. Tandis que le basilic commun est considéré comme l'herbe aromatique incontournable de la cuisine italienne, le basilic citron occupe une place de choix dans les cuisines indonésienne, thaïlandaise et arabe. Comme pour la plupart des herbes aromatiques, la saveur du basilic citron atteint son apogée juste avant la floraison.
Présentation
Le basilic citron (Ocimum × citriodorum), également connu sous le nom de basilic thaï ou kemangi en Indonésie, est un hybride développé en Thaïlande. Il a été introduit auprès des consommateurs américains par la Laurel Hill Herb Farm, dans le New Jersey, et ses graines sont aujourd'hui disponibles par correspondance auprès de nombreux fournisseurs. Sa saveur et son parfum citronnés proviennent d'une forte concentration de citral et de linalol dans les huiles volatiles de la plante. Si le parfum de citron constitue la note dominante, les notes de fond restent typiques du basilic : épicées, légèrement mentholées, avec une pointe d'anis.
Description physique
Le basilic citron commun possède des feuilles vert grisâtre très semblables à celles du basilic commun, mais légèrement plus étroites. À maturité, la plante atteint généralement 30 à 60 cm de hauteur pour une envergure moyenne de 30 cm. En fin d'été, des hampes florales garnies de petites fleurs blanches apparaissent. Outre son usage culinaire, le basilic citron est également cultivé pour son feuillage décoratif et comme plante compagne au potager, aux côtés d'autres herbes et légumes. Ses fleurs, en revanche, ne sont pas particulièrement spectaculaires.
Culture
Pincer régulièrement les jeunes pousses favorise des plantes plus touffues, ce qui se traduit par davantage de feuilles à utiliser en cuisine, à sécher pour préparer des tisanes ou à incorporer dans des mélanges d'épices. En plus de stimuler la croissance du feuillage, le pincement régulier retarde la floraison — un avantage pendant la saison de récolte, car les huiles volatiles restent alors concentrées dans les feuilles, ce qui intensifie leur saveur. Si les grappes florales ne sont pas supprimées, elles produiront des graines à l'automne. Si vous souhaitez récolter ces graines pour les semer la saison suivante, laissez simplement une ou deux plantes fleurir librement.
Variétés
Il existe plusieurs variétés de basilic citron aux caractéristiques légèrement différentes :
'Pesto Perpetuo'
L'une des plus populaires, cette variété (Ocimum × citriodorum 'Pesto Perpetuo') se distingue par son feuillage panaché vert tendre et blanc. Elle fait partie des rares basiliacs non florifères.
'Sweet Dani'
Cet hybride (Ocimum × citriodorum 'Sweet Dani') produit en juillet ou août des fleurs dont la couleur varie du blanc au rose et au violet.
'Mrs Burns'
Réputée pour posséder le parfum et la saveur les plus intenses parmi tous les basilics citron, cette variété offre en été des fleurs blanc crème rehaussées de délicats reflets roses.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023308.html