Avec son inflorescence ondulée évoquant un morceau de velours froissé, la crête de coq (Celosia sp.) est une vivace tendre dans les zones 10 et 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), tandis qu'elle se cultive comme une annuelle dans les régions plus fraîches. Si son nom lui vient de sa ressemblance frappante avec la crête rouge qui surmonte la tête d'un coq, ses fleurs se déclinent en réalité dans une large palette de couleurs : orange, rose, violet et jaune. Cueillie à pleine maturité, la crête de coq se sèche très facilement et constitue un ajout charmant aux compositions de fleurs séchées.
Des inflorescences veloutées au toucher unique
Les plantes du genre Celosia présentent des grappes de petites fleurs regroupées pour former une grande inflorescence, plutôt qu'une fleur unique de grande taille. Chez la crête de coq, cette masse florale rappelle la crête charnue de certaines races de volailles, et l'ensemble des petites fleurs confère à la plante une texture douce et moelleuse qui invite irrésistiblement au toucher.
Cette fleur spectaculaire, aussi appelée célosie crêtée, est couramment cultivée dans les jardins de fleurs à couper et s'intègre parfaitement dans les bouquets frais comme dans les arrangements floraux séchés. À noter que le genre comprend également la célosie plumeuse (Celosia argentea var. plumosa, aux épis plumeux) et la célosie épi de blé, offrant ainsi plusieurs silhouettes différentes pour varier les plaisirs au jardin.
Cultiver la crête de coq au jardin
La crête de coq peut être semée directement en pleine terre une fois tout risque de gel écarté, ou bien semée sous abri six à huit semaines avant cette date, puis repiquée au jardin lorsque les jeunes plants sont suffisamment robustes.
Rustique et peu exigeante, elle tolère une légère ombre ainsi que des périodes de sécheresse, même si elle préfère nettement une exposition plein soleil et un arrosage régulier. Sa floraison généreuse se poursuit tout au long de l'été, jusqu'aux premières froideurs de l'automne.
Pour composer des bouquets frais, vous pouvez couper les fleurs dès qu'elles vous semblent belles. En revanche, si votre objectif est de les faire sécher, attendez que les inflorescences soient pleinement matures et au sommet de leur coloration, avant qu'elles ne commencent à faner ou à brunir : c'est à ce stade précis que le séchage donnera les meilleurs résultats.
Réussir le séchage de la crête de coq
Pour un séchage à l'air libre réussi, coupez les fleurs par temps sec, jamais après une pluie ni une forte rosée. Utilisez un couteau bien aiguisé pour obtenir une coupe nette, et conservez une tige suffisamment longue afin de pouvoir suspendre chaque fleur facilement la tête en bas.
La tige de la crête de coq étant épaisse et charnue, il est préférable de sécher chaque fleur individuellement plutôt qu'en bouquet, afin de garantir une bonne circulation de l'air autour de chaque inflorescence. Suspendez ensuite les fleurs dans un endroit sombre, chaud et bien ventilé.
Pensez à vérifier vos fleurs tous les deux ou trois jours : elles doivent sécher progressivement sans devenir cassantes, sinon elles risqueraient de s'effriter dès qu'on les manipule.
Conserver durablement les fleurs séchées
Comptez trois semaines, voire davantage, pour que des fleurs aussi volumineuses et épaisses que celles de la crête de coq sèchent complètement. Pour prolonger l'éclat de leurs couleurs, vaporisez-les avec un peu de laque capillaire ou de vernis acrylique en spray une fois le séchage terminé.
Enfin, côté stockage, une simple boîte en carton peut suffire, mais un contenant hermétique offre une protection bien plus efficace contre les insectes et les rongeurs, garantissant ainsi que vos créations de fleurs séchées resteront intactes pendant de longs mois.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/flower-garden/1007003142.html