Le basilic est une herbe aromatique de saison chaude qui ne tolère absolument pas le gel. Bien que certaines variétés soient vivaces, elles ne dépassent généralement pas deux ou trois saisons. Les types les plus connus des jardiniers occidentaux — le basilic italien et le basilic commun (doux) — sont tous deux cultivés comme des plantes annuelles. Le basilic révèle toute sa saveur lorsqu'il est utilisé frais, mais il peut aussi être séché pour être conservé, même si une grande partie de son arôme se perd alors. Il se cultive aussi bien en intérieur qu'en extérieur, à condition de bénéficier d'un ensoleillement généreux et de températures élevées.
Description
Le basilic est une herbe caractérisée par une saveur légère d'anis, de clou de girofle ou légèrement épicée, accompagnée d'une odeur fraîche et herbacée. Très apprécié dans de nombreuses cuisines du monde, il compte plus de 50 espèces répertoriées : basilic doux, citron, pourpre, cannelle, entre autres. C'est généralement une plante à grandes feuilles, également exploitée pour son huile essentielle. De port compact et herbacé, il peut toutefois atteindre environ 60 cm de hauteur et devenir légèrement ligneux avec l'âge. Toutes les parties de la plante sont comestibles lorsqu'elle est jeune, mais ce sont les feuilles qui offrent la saveur la plus prononcée.
Cycle de vie de la plante
Avec le temps, le basilic devient ligneux et la production de belles feuilles généreuses ralentit en fin de vie. La plante fleurit également beaucoup plus ; si vous pincez ses extrémités, elle produira une pousse plus petite mais des tiges plus épaisses. La plupart des basilics sont annuels et dépérissent au jardin, sauf s'ils sont rentrés à l'intérieur dans un endroit lumineux et chaud. Même dans ces conditions, la plante décline progressivement jusqu'à ne plus produire de nouvelles feuilles. Privé de feuillage, le basilic ne peut plus assurer la photosynthèse et finit par mourir.
Culture
Le basilic se sème facilement : semez les graines en intérieur quatre à six semaines avant les dernières gelées. Une fois tout risque de froid écarté, repiquez les jeunes plants en pleine terre, dans un emplacement très ensoleillé. La température idéale pour le basilic est d'au moins 24 °C (75 °F). Pincez ou taillez la plante chaque mois pour favoriser un feuillage dense et une croissance compacte. Supprimez les fleurs dès leur apparition, sinon la plante montera en graines. En climat chaud, la culture s'étend d'avril-mai jusqu'à la fin de l'automne. En climat tempéré, la saison de croissance se limite à la période allant de la fin du printemps ou du début de l'été jusqu'à la fin de l'été.
Conservation du basilic
Le pesto, cette sauce classique à base d'ail et d'herbes, constitue une excellente façon de conserver le basilic : il se congèle parfaitement et se garde plusieurs semaines au réfrigérateur. Le basilic fraîchement coupé doit être traité comme des fleurs coupées : placez les tiges dans un verre avec juste assez d'eau pour les recouvrir et changez l'eau quotidiennement. Les feuilles noircissent si elles restent trop longtemps au réfrigérateur, mais elles peuvent se conserver jusqu'à deux semaines sur le plan de travail, dans l'eau. Vous pouvez également congeler les feuilles en couches ou les réduire en purée dans des bacs à glaçons pour une utilisation ultérieure.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106773.html