De nombreux cactus peuvent vivre des décennies, voire un siècle ou davantage, lorsqu'ils bénéficient de conditions de culture favorables. En pleine nature, la taille d'un cactus ne reflète d'ailleurs pas toujours son âge réel : certaines espèces qui poussent dans des environnements hostiles et connaissent de longues périodes de dormance restent petites malgré plusieurs décennies d'existence. En culture, la longévité d'un cactus dépend avant tout des soins que vous lui apportez.
Les cactus les plus longévifs
Le saguaro, champion de la longévité
Le saguaro du sud-ouest des États-Unis (Carnegiea gigantea) peut vivre de 150 à 175 ans, et probablement plus de 200 ans. Sa croissance est très lente durant ses premières années : une plante haute de seulement 2,5 à 4 cm peut déjà avoir 8 ans. Rustique dans les zones de rusticité USDA 9 et 10, le saguaro adulte peut atteindre près de 14 mètres de haut, voire davantage.
Les cactus tonneaux
Les cactus tonneaux (Ferocactus spp.) peuvent vivre jusqu'à 130 ans. Un spécimen d'Echinocactus grusonii, le célèbre « coussin de belle-mère », conservé au jardin botanique Huntington en Californie, est ainsi âgé de 85 ans. Ces cactus se cultivent dans les zones USDA 9 à 11.
Le cactus de Noël
Fait surprenant, le fragile cactus de Noël (Schlumbergera truncata), rustique dans les zones USDA 10 à 12, peut survivre plus de 100 ans comme plante d'intérieur, transmis de génération en génération comme un véritable héritage familial.
Petits mais très anciens
Certains cactus, comme les « pierres vivantes » (Ariocarpus spp.) du désert de Chihuahua, seraient extrêmement longévifs bien qu'ils n'aient rien de massif. Ces plantes aplaties possèdent des tubercules triangulaires et des racines souterraines développées. Un Ariocarpus fissuratus à tête unique issu de semis fleurit pour la première fois vers l'âge de 13 ans. Une plante de 36 ans mesure environ 13 cm de diamètre, tandis qu'une plante de 50 ans atteint environ 15 cm. Avec le temps, elles peuvent former plusieurs têtes. On soupçonne ces plantes d'être millénaires, mais il faudrait que plusieurs générations de botanistes les étudient pour documenter leur âge avec certitude.
Les cactus à durée de vie plus courte
En règle générale, les petits cactus sphériques qui ne développent pas de tissu ligneux de soutien interne, comme les cactus couronne (Rebutia spp.) et les gymnocalyciums (Gymnocalycium spp.), vivent moins longtemps que les grands cactus colonnaires ou les cactus tonneaux. Le cactus couronne est rustique dans les zones USDA 10 et 11, et le Gymnocalycium dans les zones 8 à 10. Les opuntias (Opuntia spp.), rustiques des zones 3 à 11 selon les espèces, peuvent vivre plus de 20 ans. Quant au cactus lune greffé (Gymnocalycium mihanovichii var. friedrichii), il tend à être éphémère : incapable de survivre sur ses propres racines, il dépend d'un porte-greffe qui craint le froid et la pourriture des racines.
Les facteurs qui influencent la longévité
La famille des cactus est vaste : elle compte plus de 1 600 espèces et de nombreux cultivars, qui prospèrent dans des habitats très variés, des jungles tropicales aux prairies canadiennes balayées par les hivers rigoureux. Pour offrir à vos cactus la vie la plus longue possible, renseignez-vous sur leurs besoins spécifiques : zone de rusticité, exposition lumineuse préférée et nécessité ou non d'une période de dormance. Tous les cactus exigent un substrat ou un sol parfaitement drainant. Vous pouvez tuer votre plante en l'exposant au froid, en la plaçant brutalement en plein soleil ou en maintenant le terreau constamment humide — alors qu'avec de bons soins, elle pourrait vivre assez longtemps pour être léguée à vos petits-enfants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007022079.html