L'Epiphyllum oxypetalum, communément appelé « reine de la nuit » ou « cactus à fleurs nocturnes », appartient à la famille des cactacées et est sensible aux températures froides. Rustique en extérieur toute l'année dans les zones de rusticité 10 à 11 de l'USDA, il prospère également comme plante d'intérieur dans toutes les régions. Une seule exposition au gel est rarement fatale, mais des dommages répétés causés par le froid peuvent provoquer un flétrissement extrême, voire la mort de la plante. Voici les précautions essentielles à prendre pour garder votre reine de la nuit en bonne santé lorsque les températures baissent.
Description et culture
La reine de la nuit est une épiphyte, c'est-à-dire qu'elle peut pousser sur d'autres plantes sans les parasiter. Par temps chaud, elle produit de grandes fleurs magnifiques et parfumées qui ne s'ouvrent que la nuit ; sa pollinisation repose principalement sur les papillons de nuit. Comme beaucoup de cactus, elle a besoin d'un environnement spécifique : un sol sableux bien drainé, des arrosages modérés et une exposition à mi-ombre.
Les températures basses
Contrairement à une idée reçue, la température extérieure n'a pas besoin d'atteindre 0 °C pour que le gel se forme. Il est donc recommandé de protéger votre plante cultivée en extérieur dès que la température nocturne risque de descendre en dessous de 10 °C. Les dommages causés par le gel apparaissent surtout à l'extrémité des tiges : zones brunâtres flétries et tissus mous sont les signes les plus courants. Comme ces blessures peuvent évoluer vers une pourriture bactérienne, supprimez immédiatement les parties atteintes si vous constatez qu'elles s'étendent. Si les zones endommagées restent stables, attendez le printemps pour les retirer, période où la plante pousse activement et peut les remplacer facilement.
Protection contre le gel
La méthode la plus simple pour protéger une reine de la nuit en pot consiste à la rentrer à l'intérieur dès qu'un gel est annoncé. Dans les climats frais, elle devra rester abritée tout l'hiver ; dans les régions plus clémentes, vous pourrez la ressortir une fois la menace de gel dissipée. Pour une plante en pleine terre, un voile d'hivernage, une bâche plastique ou même un simple drap posé sur la plante suffisent à empêcher le gel de la toucher. Attention toutefois : ne laissez jamais le plastique entrer en contact direct avec la plante. Pensez également à retirer la protection durant la journée afin que votre cactus profite pleinement de la lumière du soleil.
Entretien hivernal et fertilisation
Laisser votre reine de la nuit entrer en repos végétatif pendant l'hiver lui permet de conserver suffisamment d'énergie pour offrir ses spectaculaires floraisons estivales. Pour cela, réduisez progressivement les arrosages durant les mois frais et suspendez tout apport d'engrais. Cette plante ne nécessite une fertilisation que deux fois par an : fin février et début novembre. Au moment d'apporter de l'engrais, choisissez une formule pauvre en azote, comme un engrais 2-10-10, dilué au quart dans de l'eau avant application au pied de la plante. Pour obtenir cette dilution, mélangez soigneusement une part d'engrais avec trois parts d'eau.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007022080.html