Le fenugrec est une épice aromatique au goût légèrement sucré qui dégage une odeur rappelant le sirop d'érable lorsqu'elle est chauffée. On la retrouve dans les currys indiens, les aliments marinés, les mélanges d'épices et les daals, ces ragoûts préparés à base de lentilles décortiquées ou d'autres légumineuses. En tant que condiment, le fenugrec désigne les graines moulues d'une plante annuelle originaire du bassin méditerranéen. C'est également une herbe que l'on peut cultiver au jardin : ses feuilles se consomment comme un légume ou comme assaisonnement séché.
Origine
La plupart des gens connaissent l'épice de fenugrec, obtenue à partir des graines séchées et moulues du Trigonella foenum-graecum, une plante annuelle appartenant à la famille des légumineuses, qui comprend également les haricots et les pois. La plante produit des gousses renfermant de petites graines de couleur ambrée. Ses feuilles oblongues et ramifiées poussent en verticilles de trois, ce qui lui confère une allure proche du trèfle. De petites fleurs crème ou jaune pâle éclosent à la fin du printemps ou au début de l'été. Dans l'ensemble, la plante dégage un parfum agréable et présente un aspect décoratif, atteignant entre 30 et 45 cm de hauteur.
Noms alternatifs
Le fenugrec porte de nombreuses autres appellations. La plus connue est « foin grec », qui correspond à la traduction latine de « fenugrec ». Ce surnom fait également référence au port feuillu de la plante, qui évoque le trèfle, un fourrage courant. Parmi les autres noms usuels figurent trèfle grec, pied d'oiseau, alhova, fruit en faucille, trèfle de Cooper et Samudra methi, selon les régions et les modes de culture.
Usages
Bien que le fenugrec ait été connu et nommé par les Grecs de l'Antiquité, des preuves écrites et archéologiques attestent que la plante était déjà cultivée en Égypte et dans la région correspondant à l'Irak actuel il y a plus de 6 000 ans. Les graines comme les feuilles possèdent une longue histoire d'utilisation en médecine traditionnelle dans ces régions, et le fenugrec demeure aujourd'hui employé dans le système de guérison ayurvédique indien. Outre son rôle d'assaisonnement et d'épice, les graines de fenugrec se consomment crues, à la manière des graines de tournesol. Elles servent également à préparer une tisane, ou sont torréfiées pour être utilisées comme substitut du café. Les graines grillées entrent aussi dans la composition des sirops d'érable artificiels, auxquels elles apportent leur arôme caractéristique. Quant aux jeunes feuilles, elles peuvent être dégustées en salade, ou cuites à la vapeur puis servies comme légume.
Culture
Le fenugrec est une annuelle qui se plaît en plein soleil dans la plupart des régions d'Amérique du Nord. Semez directement en pleine terre, dans un sol préparé, dès que la température diurne moyenne atteint 21 °C (70 °F). La plante n'est pas particulièrement exigeante quant au type de sol, mais elle requiert un bon drainage et préfère un pH compris entre 6,0 et 7,0, ainsi qu'une terre riche en matière organique. Les feuilles peuvent être récoltées de la fin du printemps au début de l'été pour être consommées fraîches ou cuites. Pour récolter les graines, prélevez les gousses arrivées à maturité et laissez-les sécher au soleil. Extrayez ensuite les graines des gousses sèches et conservez-les dans un récipient hermétique. Pour une saveur optimale, faites légèrement griller les graines à sec dans une poêle, juste jusqu'à ce qu'elles libèrent leur arôme, avant de les incorporer entières ou concassées à vos plats.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023310.html