Comme la pomme de terre, la tomate appartient à la famille des Solanacées. Bien que couramment considérée comme un légume en cuisine, la tomate que nous consommons est en réalité le fruit du plant de tomate, une vivace de courte durée généralement cultivée comme une annuelle. Comme la plupart des fruits, elle se développe à partir de l'ovaire fécondé de la fleur et contient les graines capables de donner naissance à de nouveaux plants.
À propos de la tomate
Cette plante touffue et légèrement velue est originaire d'Amérique centrale et du Sud, ainsi que du sud de l'Amérique du Nord. Les Incas et les Aztèques la cultivaient déjà il y a 1 300 ans, avant que les conquistadors espagnols ne l'introduisent en Europe. Le plant de tomate apprécie la chaleur, mais il peut tout à fait être cultivé en Amérique du Nord pendant les mois d'été. Les obtenteurs ont développé une grande diversité de variétés : certaines à maturité précoce pour les régions fraîches, d'autres à très gros fruits, et beaucoup particulièrement savoureuses.
Les plants au port souple et étalé peuvent être déterminés — ils fleurissent à une hauteur donnée puis concentrent leur énergie sur la fructification — ou indéterminés, poursuivant leur croissance et leur floraison jusqu'aux premières gelées.
La fleur de tomate
Les fleurs jaunes apparaissent en grappes et s'ouvrent, sont pollinisées puis nouent leurs fruits de manière séquentielle, de la base vers le sommet de chaque grappe. Chaque fleur possède des pétales qui entourent les organes mâles, les étamines productrices de pollen, lesquelles entourent elles-mêmes l'organe femelle : le stigmate collant qui capte le pollen, surmontant l'ovaire.
C'est cet ovaire fécondé qui gonfle et mûrit pour devenir la tomate charnue et pleine de graines que nous mangeons. Si vous coupez une tomate transversalement, vous observerez ses trois loges avec les graines fixées à la paroi interne.
Cultiver des tomates
Les graines de tomate sont grosses et faciles à semer, mais elles ont besoin de chaleur pour germer. C'est pourquoi la plupart des jardiniers amateurs préfèrent partir de jeunes plants achetés en serre ou en pépinière. Plantez-les dans un sol riche, amendé en matière organique, et ajoutez de la chaux si votre terre est acide.
Astuce pratique : les plants trop élancés peuvent être enterrés couchés sur le côté, après avoir retiré les feuilles de la portion de tige enfouie — celle-ci développera alors des racines supplémentaires. Dans les régions fraîches, offrez aux plants un maximum de chaleur pour obtenir les meilleurs goûts. N'hésitez pas à expérimenter plusieurs variétés recommandées pour votre région afin de trouver celles qui vous plaisent et prospèrent chez vous.
Récolter et conserver les graines de tomates
Les tomates hybrides F1 résultent d'une pollinisation manuelle entre parents choisis : les graines que vous récupérerez donneront des fruits très variables, rarement semblables à l'hybride d'origine. En revanche, les tomates anciennes ou « héritage » sont des lignées stables qui reproduisent fidèlement leurs caractères d'une année sur l'autre : vous pouvez donc les ressemer indéfiniment.
Avant d'être séchées et conservées, les graines doivent être séparées de la pulpe. Une méthode efficace consiste à laisser fermenter la pulpe pendant deux ou trois jours, puis à rincer les graines à l'eau claire avant de les faire sécher soigneusement.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050358.html