Planter une culture d'automne permet d'augmenter la quantité de fruits et de légumes récoltés au potager. C'est toutefois plus délicat que le jardinage de printemps, période durant laquelle le sol se réchauffe progressivement et les jours s'allongent. À mesure que l'automne approche, le sol refroidit et le risque de gelées précoces augmente. De plus, les régions septentrionales bénéficient d'un ensoleillement nettement réduit, ce qui limite la photosynthèse. Malgré ces contraintes, il reste tout à fait possible de réussir un potager tardif destiné à la récolte d'automne.
Le choix des plantes
Privilégiez les plantes dont les racines tolèrent bien le sol froid, comme les betteraves, le brocoli, la laitue à couper, les épinards ou encore le chou-fleur. Les variétés à maturité rapide ont davantage de chances de produire une récolte que celles qui nécessitent deux mois ou plus. Selon l'extension de l'Université du Tennessee, les cultures d'automne peuvent mettre environ 10 jours de plus à atteindre leur maturité que ce qui est indiqué sur le sachet de graines. Les plantes à cycle long risquent en effet de manquer de lumière au moment où elles en ont le plus besoin : la floraison et la production. Pensez également à choisir des espèces capables de supporter la saison pluvieuse fréquente au mois de novembre.
Déterminer la date du premier gel
Chaque région connaît une date de premier gel différente. Attention : cette date ne constitue qu'une moyenne indicative, correspondant à celle à laquelle survient la première gelée la plupart des années. Le site Victory Seeds propose un tableau pratique pour déterminer votre date de premier gel : sélectionnez simplement votre région, puis effectuez les ajustements nécessaires si vous vivez en altitude. Vous pouvez également vous renseigner auprès de votre station horticole locale ou de votre chambre d'agriculture afin d'obtenir des informations spécifiques à votre zone.
Calculer la dernière date de plantation
Une fois vos graines achetées, soustrayez le nombre de jours nécessaires à la maturité de la plante à partir de la date du premier gel : vous obtenez ainsi la dernière date de plantation possible. La météo restant imprévisible, il est toutefois recommandé d'ajouter une marge de sécurité d'au moins deux semaines pour les plantes sensibles au gel, comme les tomates et les haricots verts, toujours selon l'extension de l'Université du Tennessee. Une plante non rustique peut en effet mourir même lors d'une simple gelée légère.
Quelques conseils face au gel
Le gel se produit lorsque la température descend à 0 °C (32 °F). Il touche généralement les pentes exposées au nord avant celles orientées au sud. Pour protéger vos plantes d'une gelée légère, pensez à les couvrir avec un voile ou un tissu adapté. Bonne nouvelle : certaines espèces robustes parviennent même à survivre à une gelée sévère.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050483.html