La diversité des régions géographiques de la Caroline du Nord, étirée sur environ 900 kilomètres, offre à cet État un large éventail de dates de dernières gelées printanières. Les jardiniers chanceux des Outer Banks peuvent généralement commencer leurs semis dès le début du mois de mars, tandis que ceux d'autres parties de l'État doivent souvent patienter jusqu'au 15 mai avant d'écarter définitivement le risque de gel. Les microclimats entrent également en jeu : dans les zones montagneuses, des poches de froid se forment fréquemment et provoquent des gelées tardives.
Gelées de mars
L'île de Hatteras, dans les Outer Banks, est la seule région bénéficiant d'une date de dernière gelée véritablement précoce : le 3 mars. D'autres localités comme Edenton, Goldsboro, New Bern, Morehead City et Southport connaissent généralement leurs dernières gelées bien plus tard dans le mois.
Certains légumes sont si frileux qu'une seule gelée légère suffit à les tuer ou à les endommager sérieusement. Les piments et poivrons (Capsicum spp.) ainsi que la laitue (Lactuca sativa) dépérissent dès que les températures avoisinent le point de congélation. À peine plus rustiques, l'asperge (Asparagus officinalis), le haricot vert (Phaseolus vulgaris), le concombre (Cucumis sativus), l'aubergine (Solanum melongena) et la pomme de terre (Solanum tuberosum) tolèrent tout au plus des températures autour de -1 °C. La tomate (Lycopersicon lycopersicum) résiste jusqu'à environ -1,5 °C, tandis que le gombo (Abelmoschus esculentus) survit généralement à des températures proches de -2 °C.
Gelées d'avril
Une grande partie de la plaine côtière de l'État connaît sa dernière gelée au cours du mois d'avril. Vous appartenez à ce groupe si vous résidez à Charlotte, Concord, Durham, Fayetteville, Greensboro ou Raleigh, ou dans leurs environs.
Les légumes semi-rustiques peuvent récupérer d'une ou deux gelées légères. Le chou-fleur (Brassica oleracea), le céleri (Apium graveolens) et l'oignon (Allium cepa) supportent tous une ou deux gelées autour de -1 °C. Avec une ou deux gelées descendues sous cette limite, les radis (Raphanus sativus) noircissent, le brocoli (Brassica oleracea) développe des pommes décolorées particulièrement vulnérables à la pourriture bactérienne, et les carottes (Daucus carota) se fissurent et présentent des cloques. Quant aux épinards (Spinacia oleracea), ils pourrissent rapidement après des gelées inférieures à -0,3 °C.
Gelées de mai
Tout au long du mois de mai, les jardiniers de la région montagneuse occidentale — notamment autour de Boone, Black Mountain et Cherokee — vivent généralement leurs dernières gelées printanières. Heureusement, la plupart des légumes de saison froide encaissent plusieurs gelées légères sans subir de dommages.
Les choux de Bruxelles (Brassica oleracea gemmifera) et le chou kale (Brassica oleracea, groupe Acephala) survivent facilement à des températures descendant jusqu'à environ -2 °C. Le chou pommé (Brassica oleracea, groupe Capitata) résiste bien jusqu'à -1 °C. Enfin, deux tubercules souterrains, le navet (Brassica rapa) et la betterave (Beta vulgaris), tolèrent sans problème les gelées modérées.
Protéger ses plantes du gel
Pour protéger efficacement vos plantes, arrosez-les abondamment un ou deux jours avant une gelée annoncée : un sol humide absorbe davantage la chaleur du soleil. Le soir venu, emprisonnez cette chaleur en couvrant vos plantations avec un vieux drap, un voile de forçage flottant ou de la paille déposée sans serrer.
Pensez à planter des piquets dans le sol afin d'éviter que les protections ne touchent directement le feuillage — tout contact peut provoquer des dégâts causés par le gel. Autre solution : recouvrez les plantes basses d'une épaisse couche de paillis et abritez les plantes hautes sous une poubelle renversée. Les végétaux installés contre un mur exposé au soleil profitent également de sa chaleur rayonnante. N'oubliez pas de retirer toutes les protections dès que les températures remontent en journée.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006598.html