Le lys de Caroline : un trésor méconnu
Le seul lys tigré d'Amérique du Nord présent en Caroline du Nord ne porte toutefois pas ce nom dans cet État. Pour les Caroliniens et les habitants de la côte Est, ce lys (Lilium michauxii) est connu sous le nom de « lys de Caroline ». Déclarée fleur sauvage officielle de l'État en 2003, cette plante est devenue rare sur une grande partie de son aire d'origine. La beauté extraordinaire de ses fleurs vaut pourtant largement qu'on parte à sa recherche — à condition de bien choisir le moment.
Des fleurs spectaculaires mais insaisissables
Les fleurs saisissantes du lys de Caroline naissent sous forme de boutons élégants, évoquant des cygnes, qui peuvent mettre un mois entier à s'ouvrir complètement. Son parfum sucré et puissant — celui du seul lys parfumé indigène à l'est des montagnes Rocheuses — se dégage de fleurs orange d'environ 7 à 8 centimètres. Les sépales et les pétales se recourbent fortement vers l'arrière jusqu'à se chevaucher à la base de la fleur. Chaque pétale passe d'un vert pâle au centre à l'orange au milieu, puis se termine par un orange brûlé éclatant à son extrémité. Des points brun foncé mouchettent les pétales, tandis que de longs filaments effilés et des anthères couvertes de pollen rouille pendent à plusieurs centimètres sous la corolle.
Sous les fleurs : une plante facile à reconnaître
Le lys de Caroline pousse à partir d'un bulbe vivace. Chaque tige de 90 cm à 1,20 m peut porter jusqu'à six fleurs éclatantes penchées vers le bas, bien qu'une à trois fleurs par tige soient plus courantes. Deux à quatre verticilles horizontaux de feuilles apparaissent le long de chaque tige, concentrés près de sa partie médiane. Chaque verticille compte de trois à dix feuilles charnues d'environ 7 cm de long. Bien avant la floraison, alors que les tiges ne mesurent encore que quelques centimètres, ces verticilles de feuilles caractéristiques facilitent grandement l'identification du lys.
Choisir le bon moment pour partir à sa recherche
Rustique dans les zones USDA 6 à 10, le lys de Caroline fleurit sur plusieurs mois selon les régions de son aire naturelle. De la Virginie à la Floride et vers l'ouest jusqu'au Texas, cette fleur sauvage peut être observée en fleurs dès le mois de mai et jusqu'en octobre. En Caroline du Nord, elle atteint généralement son apogée floral en juillet et en août. On la trouve depuis les montagnes de l'ouest, en passant par le plateau du Piedmont, jusqu'aux populations clairsemées le long de la côte.
Où trouver ces fleurs magnifiques
Lorsque vous partez à la recherche du lys de Caroline en Caroline du Nord, ne négligez pas les bords de routes, les falaises et les bois ouverts. Ces lys poussent dans les montagnes de l'État, dans la région du Piedmont et, dans une moindre mesure, le long de la côte. À l'exception de la Floride, où l'espèce est menacée, les populations restent vigoureuses. Le lys de Caroline tolère la sécheresse, la chaleur et même les sols trop humides pendant un certain temps, mais il préfère un sol bien drainé et légèrement acide, typique des zones ensoleillées et sèches situées à proximité de bois secs. Bien qu'on puisse le rencontrer à l'ombre, un manque de soleil entraîne une croissance lente et l'absence de fleurs. Lors de vos observations, gardez également un œil sur ses pollinisateurs : le lys de Caroline est pollinisé par de grands papillons machaon, notamment le machaon tigré de l'Est (Papilio glaucus).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024101.html