Comme son nom l'indique, l'ail géant (Allium giganteum) domine largement les autres plantes du jardin. Également connu sous le nom d'oignon géant ou d'oignon d'ornement, il produit de grandes têtes florales qui s'épanouissent de la fin du printemps au début de l'été, offrant une couleur éclatante pendant deux à trois semaines. Certains jardiniers peuvent s'interroger sur l'idée de cultiver des oignons en dehors du potager, mais la floraison majestueuse de l'ail géant saura rapidement convaincre les plus sceptiques.
Une floraison spectaculaire
Cultivé depuis le début du XIXe siècle pour ses magnifiques fleurs violettes, l'ail géant déploie ses atouts à l'approche des premiers jours de l'été. Chaque grande tête ronde apparaît alors au sommet d'une tige épaisse et dépourvue de feuilles, pouvant atteindre 1 à 1,50 mètre de hauteur.
Composée de petites fleurs en forme d'étoile, chacune portée par son propre pédoncule, chaque inflorescence dense mesure 10 à 15 cm de diamètre. Les fleurs évoluent du violet profond vers un lavande tendre en mûrissant et attirent papillons et pollinisateurs. Longtemps conservées une fois coupées, elles laissent ensuite place à des capitules séchés tout aussi décoratifs si on les laisse sur leurs tiges au jardin.
L'emplacement idéal
Bien choisir l'emplacement de l'ail géant est essentiel pour profiter pleinement de sa floraison. En raison de sa hauteur imposante et de la taille de ses fleurs, l'équilibre visuel est optimal lorsque la plante est installée à l'arrière d'un massif ou d'une bordure.
Au moment de la pleine floraison, la rosette de feuillage située à la base de chaque tige entame déjà sa période de dormance et commence à jaunir. Cet inconvénient se corrige facilement en associant l'ail géant à une plante compagne à grandes feuilles, qui camouflera élégamment le feuillage fané.
Un tuteurage peut s'avérer nécessaire pour soutenir la plante. Un emplacement abrité à l'arrière du massif ne diminuera en rien l'effet spectaculaire de l'ail géant, mais protégera ses lourdes têtes florales du vent, susceptible de casser ses tiges.
Conseils de plantation
À l'image de l'oignon commun, l'ail géant se cultive à partir d'un bulbe. Pour obtenir une floraison printanière, plantez les bulbes à l'automne, dans un sol bien drainé et exposé en plein soleil. Le drainage est primordial : les bulbes de l'ail géant, mesurant 5 à 8 cm de diamètre, peuvent en effet pourrir s'ils restent trop humides.
Pour maximiser l'impact visuel de la floraison, installez vos bulbes en groupes de cinq à sept, en leur laissant suffisamment d'espace pour se développer. En règle générale, enterrez chaque bulbe à une profondeur équivalente à deux ou trois fois son diamètre, à raison d'un bulbe par pied carré (environ 30 x 30 cm). Les plantes atteignent leur taille adulte en deux à cinq ans.
Un entretien minimal
La floraison de l'ail géant ne demande que très peu d'efforts. Facile à cultiver et peu sensible aux ravageurs, il constitue une plante idéale pour les jardiniers débutants comme expérimentés. Bien que ses feuilles et ses tiges dégagent une odeur d'oignon lorsqu'on les coupe, l'ail géant n'a aucune valeur culinaire — pas même pour les cerfs et les rongeurs, qui le délaissent volontiers.
Rustique dans les zones de rusticité USDA 5 à 9, il peut également prospérer dans les régions plus froides moyennant une protection hivernale supplémentaire. Lorsque les plants matures commencent à réduire leur production de fleurs, c'est le signe qu'il faut multiplier votre collection. En automne, déterrez délicatement les bulbes ainsi que les bulbilles qui les entourent, séparez-les, puis replantez-les pour enrichir votre jardin de nouvelles plantes fleuries.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/bulbs/1007020395.html