La menthe (Mentha spp.) est une herbe aromatique parfumée, savoureuse et réputée pour son caractère envahissant. Elle sert à parfumer les thés, les bonbons, les gelées, les salades et bien plus encore. La plupart des variétés de menthe sont rustiques dans les zones 3 à 9 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) et préfèrent un emplacement en plein soleil, avec un sol bien drainé et légèrement acide. En extérieur, la saison de croissance débute en avril et s'achève après les premières gelées. Dans les régions au climat chaud ainsi qu'en intérieur, dans de bonnes conditions, la menthe peut pousser toute l'année.
La menthe en extérieur
Bien que la saison de croissance dépende de votre région, les graines de menthe peuvent être semées à l'intérieur huit à dix semaines avant les dernières gelées, ou directement en pleine terre au printemps, une fois tout risque de gel écarté. Les graines germent en deux semaines environ, puis la plante se développe rapidement, en déployant un système racinaire très vigoureux.
Sans barrière, la menthe peut envahir vos parterres de fleurs et votre potager, et étouffer les autres plantes : il est donc préférable de la cultiver en contenant. Si vous tenez à la planter en pleine terre, utilisez des jeunes plants laissés dans leur pot d'origine afin de contenir leurs racines. Creusez un trou suffisamment profond pour que le rebord du pot affleure sous la surface du sol, puis comblez délicatement avec de la terre jusqu'à la base de la plante.
Récolter une belle quantité de menthe
La méthode de récolte dépend de l'usage prévu. Pour une garniture ou une salade, il suffit de cueillir quelques feuilles ici et là sur la plante. Si vous avez besoin d'une grande quantité, pour préparer du thé ou des huiles essentielles, coupez la plante entière juste au-dessus de la deuxième paire de feuilles. Pour obtenir la saveur la plus intense, attendez que la menthe soit sur le point de fleurir.
Comme la menthe repousse vite après la coupe, vous pouvez réaliser deux à trois récoltes importantes au cours d'une même saison.
Diviser pour mieux régner
Après les premières gelées, la partie aérienne de la menthe disparaît et ses racines entrent en dormance pour l'hiver. Afin de prévenir les maladies et les parasites, rabattez les plants à environ 2,5 cm au-dessus du sol et recouvrez-les de paillis à la fin de l'automne. Dans les climats plus doux, au-delà de la zone 8 USDA, cette taille sévère et le paillage ne sont pas nécessaires.
Lorsque la menthe devient trop volumineuse, la diviser est simple. Pour une plante en pot, sortez délicatement la motte entière, coupez-la en deux avec une bêche, puis replantez chaque moitié dans un contenant distinct rempli de terre fraîche. Pour une plante en pleine terre, creusez tout autour de la circonférence sur une profondeur de 25 à 30 cm, soulevez la motte avec précaution, puis procédez à la division.
Cultiver la menthe en intérieur
Un plant de menthe d'intérieur a besoin d'un emplacement bénéficiant d'au moins quatre heures de soleil par jour, avec des températures comprises entre 18 et 21 °C. La menthe n'apprécie pas l'air sec : maintenez donc le sol humide et vaporisez le feuillage au moins une fois par semaine pour la garder en forme. Si vous récoltez régulièrement des feuilles, apportez un engrais spécial herbes aromatiques et légumes au moins une fois par mois pour soutenir sa croissance.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023270.html