Le cyprès de l'Arizona (Cupressus arizonica var. glauca), parfois appelé cyprès lisse, est un conifère au feuillage persistant et tolérant à la sécheresse pouvant atteindre 12 mètres de haut pour environ 7,5 mètres de large, avec une silhouette pyramidale élégante. Les cultivars Blue Ice et Carolina Sapphire en sont des déclinaisons plus compactes, particulièrement appréciées pour leur coloration bleutée remarquable et leurs rameaux fins et aérés.
Bien que les maladies du chanvre constituent un point sensible pour tous les cyprès de l'Arizona, un climat chaud, un sol bien drainé et une faible humidité réduisent considérablement les risques de maladie et de pourriture.
Origines
De nombreux cultivars de cette espèce ont été sélectionnés en Australie et en Nouvelle-Zélande. Blue Ice est né d'un semis fortuit découvert en Nouvelle-Zélande en 1960. Ses qualités ornementales se sont révélées au fil de sa croissance, mais il n'a été véritablement multiplié et commercialisé en pépinière qu'à partir du milieu des années 1980.
Carolina Sapphire, comme son nom l'indique, est quant à lui originaire des États-Unis. Au début des années 1960, un semis spontané aux attributs décoratifs a retenu l'attention d'horticulteurs à Ward, en Caroline du Sud. Dès 1968, il fut évalué, baptisé et multiplié à l'Université Clemson, avant d'être introduit dans le commerce horticole.
Taille et port
Comparés à la forme botanique du cyprès de l'Arizona, Blue Ice et Carolina Sapphire sont nettement plus petits et plus étroits à maturité. Tous deux culminent entre 4,5 et 7,5 mètres de hauteur, mais Blue Ice ne dépasse guère 3,5 à 4,5 mètres d'envergure, tandis que Carolina Sapphire affiche une largeur adulte d'environ 3 à 3,5 mètres.
Jeune, Blue Ice présente un branchage compact et serré, dont le feuillage s'aère légèrement avec le temps. À l'inverse, Carolina Sapphire adopte dès sa jeunesse une silhouette ouverte et vaporeuse, qui se densifie ensuite avec l'âge grâce à ses nombreuses aiguilles fines.
Feuillage et parfum
L'expert américain des plantes ligneuses Michael Dirr, de l'Université de Géorgie, décrit le feuillage de Blue Ice comme « bleu glacé », avec une teinte bleu acier clair sur ses petites aiguilles légèrement piquantes. Celles de Carolina Sapphire sont bleu argenté, tirant davantage vers le gris argenté.
Froissez quelques rameaux pour libérer leurs huiles essentielles : les aiguilles de Blue Ice exhalent un subtil parfum de pin, tandis que celles de Carolina Sapphire diffusent un agréable mélange de citron et de menthe.
Écorce et cônes : autres points de comparaison
Les cyprès de l'Arizona sont célèbres pour leur écorce rougeâtre qui s'exfolie en plaques, dévoilant un liber lisse et lumineux. Elle passe souvent inaperçue, masquée par le feuillage persistant qui recouvre branches et tronc. Selon le service de vulgarisation coopérative du comté de Nassau, en Floride, l'écorce de Carolina Sapphire est brun rougeâtre, alors que celle de Blue Ice est décrite comme rouge cerise.
Les deux variétés produisent des cônes fermes, arrondis et brun rougeâtre qui persistent sur l'arbre pendant deux ans — voire davantage sur Blue Ice que sur Carolina Sapphire.
Lequel choisir ?
Blue Ice séduira ceux qui recherchent un port dense et régulier ainsi qu'une teinte bleu acier intense, idéale pour les haies structurées. Carolina Sapphire, avec son allure plus aérée et son parfum citronné-mentholé, conviendra parfaitement aux massifs naturels ou aux brise-vents. Dans les deux cas, offrez-leur une exposition plein soleil et un sol bien drainé pour garantir leur épanouissement.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007019211.html