Les semences certifiées biologiques sont cultivées, manipulées et distribuées conformément aux normes du Programme national biologique de l'USDA (département américain de l'Agriculture). Elles se reconnaissent au label vert et blanc « USDA Organic ». Pour obtenir la certification biologique, les graines doivent être produites et transformées selon les normes du pays dans lequel elles sont commercialisées. Ainsi, les semences cultivées à l'étranger mais vendues aux États-Unis doivent elles aussi respecter la réglementation du Programme national biologique de l'USDA.
Les semences conventionnelles
La production commerciale de semences conventionnelles de légumes et de fleurs se concentre principalement dans l'Idaho, l'État de Washington, l'Oregon et la Californie. Ces régions offrent une faible humidité, des sols de qualité et des étés secs, conditions qui limitent l'apparition des maladies. Les graines conventionnelles font l'objet de traitements chimiques préventifs contre les maladies fongiques et bactériennes : la streptomycine est utilisée pour éliminer les agents pathogènes présents à la surface des semences, tandis que des fongicides tels que le thirame, le captane, l'étridiazole, le métalaxyl, le chloroneb, le manèbe, le mancozèbe et le PCNB servent couramment de produits protecteurs.
Les semences biologiques
Selon la réglementation de l'USDA, tous les produits utilisés pour cultiver les plantes destinées à la production de semences biologiques doivent être d'origine naturelle. Les traitements appliqués aux graines doivent en outre être approuvés par le Conseil des normes biologiques nationales (National Organic Standards Board). Il est donc interdit d'utiliser des semences issues de l'agriculture conventionnelle traitées avec des fongicides, des pesticides ou des engrais de synthèse pour produire des plants destinés à la récolte de graines bio. La fertilité du sol doit être maintenue grâce à des substances issues de sources naturelles, telles que la farine de sang, les produits à base d'algues marines, les poudres de roche minière, la poudre d'os, certains fumiers animaux et la farine de plumes.
Gestion biologique des mauvaises herbes et des insectes
Les semences destinées au marché biologique ne sont jamais exposées aux herbicides ni aux fongicides de synthèse. Diverses techniques de désherbage sont privilégiées, comme le paillage et l'utilisation de cultures de couverture. Comme les mauvaises herbes servent d'habitat à de nombreux insectes nuisibles, leur maîtrise constitue également une mesure préventive contre les ravageurs. Les cultures porte-graines restant en terre plus longtemps que les cultures récoltées, la lutte contre les insectes y est encore plus cruciale. Enfin, les fermes produisant des semences biologiques s'installent loin des exploitations conventionnelles afin d'éviter tout risque de dérive de produits chimiques sur leurs cultures.
L'enrobage des semences
Les graines conventionnelles sont souvent enrobées afin d'obtenir une forme et une couleur uniformes, ce qui les rend plus visibles lors du semis. Cependant, les matériaux utilisés à cet effet contiennent des ingrédients de synthèse interdits par les normes du Programme national biologique. Les producteurs biologiques doivent donc recourir à des matériaux d'enrobage et de pelliculage approuvés par l'Organic Materials Review Institute (OMRI). Un enrobage entièrement naturel a ainsi été mis au point pour les petites graines telles que la laitue, la carotte et l'oignon. L'OMRI est une organisation à but non lucratif qui propose aux certificateurs, producteurs, fabricants et fournisseurs biologiques une évaluation indépendante des produits destinés à la production, à la manipulation et à la transformation certifiées biologiques.
En résumé
La principale différence entre les deux types de semences réside dans les méthodes de production et de traitement : les graines conventionnelles peuvent faire appel à des intrants chimiques de synthèse, tandis que les semences biologiques respectent un cahier des charges strict, fondé exclusivement sur des substances naturelles approuvées.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007003613.html