Le fer est un élément métallique et le quatrième matériau le plus abondant de la croûte terrestre. Utilisé depuis des milliers d'années pour fabriquer des outils et divers objets, il a vu ses procédés de transformation évoluer considérablement au fil du temps. Il existe plusieurs types de fer, chacun possédant ses propres propriétés et domaines d'application, selon les techniques de fabrication employées.
Le fer forgé
Le fer forgé constitue la méthode traditionnelle de fabrication d'objets à partir de ce métal lourd. Le procédé moderne consiste à fondre le minerai de fer pendant une longue période, à température relativement basse, afin d'en éliminer les impuretés. Le fer est ensuite martelé pour lui donner la forme souhaitée, un processus qui permet également de retirer les dernières impuretés présentes dans le métal.
La fonte
La fonte suit un procédé relativement similaire : elle est fondue comme le fer ordinaire, mais pendant une durée plus courte et à une température plus élevée. À l'état liquide, elle est ensuite coulée dans des moules pour lui donner la forme désirée. Comme la fonte n'est ni martelée ni traitée longuement, elle se révèle moins pure que le fer forgé.
Propriétés
Du fait de sa grande pureté, le fer forgé résiste aux conditions climatiques les plus rigoureuses sans rouiller ni se corroder. La fonte, en revanche, rouille facilement et peut se briser sous les coups de marteau. C'est pourquoi on l'appelle parfois « fer cassant ». Cette différence s'explique notamment par la teneur en carbone : la fonte en contient généralement entre 2 % et 4 %, tandis que le fer forgé en renferme moins de 0,1 %.
Applications
De manière générale, les deux matériaux sont utilisés dans le travail du métal destiné à l'extérieur. Les plaques d'égout et les grilles de drainage urbaines sont fabriquées en fonte, car le moule peut être réutilisé indéfiniment pour produire des formes régulières et identiques. Le fer forgé, quant à lui, sert à réaliser des portails de jardin et des objets décoratifs similaires, dont les motifs irréguliers ne permettent pas une fabrication par moulage.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-furniture/1007003467.html