La saveur incomparable que le basilic apporte aux plats à base de tomates en fait l'une des herbes fraîches ou séchées les plus appréciées dans nos cuisines. Pilier de la gastronomie italienne, il est également utilisé dans les soins capillaires, les parfums et les sachets parfumés, tandis que ses huiles essentielles entrent dans la composition de médicaments et de savons. Membre de la famille de la menthe, le basilic compte plus de 150 variétés. Deux d'entre elles se distinguent particulièrement par leurs qualités culinaires : le basilic commun ou doux (Ocimum basilicum) et le basilic génois (Ocimum basilicum « Genovese »). Bien que tous deux soient considérés comme des basilics doux, ils présentent des différences notables.
Comparaison physique des deux variétés
Le basilic génois atteint une hauteur de 60 à 75 cm et se distingue par ses grandes feuilles d'un vert vif. Le basilic commun, quant à lui, mesure entre 30 et 60 cm et porte des feuilles plus petites, de 5 à 8 cm de long, d'un vert plus foncé légèrement teinté de pourpre. Le basilic commun fleurit en blanc, alors que le basilic génois produit des hampes florales violettes. Les deux variétés forment des touffes denses lorsqu'elles sont régulièrement pincées et offrent un feuillage luxuriant au jardin d'herbes aromatiques.
Une question de goût
Le basilic commun possède une saveur exotique rappelant un mélange de réglisse et de clou de girofle, avec une pointe de menthe. Il accompagne de nombreux plats italiens et préparations à base de tomates. Le basilic génois offre une saveur plus prononcée, combinant intensément anis et clou de girofle. C'est d'ailleurs cette variété que les chefs privilégient pour préparer le pesto. Toutes deux apportent une touche subtile mais caractéristique aux salades et aux infusions.
Un monde de variétés
Le basilic pousse partout dans le monde, de l'Asie et de l'Afrique jusqu'à la Grèce et Israël, en passant par de nombreux autres pays. Originaire d'Inde, il a été cultivé au fil du temps pour donner naissance à plus de 150 variétés connues. Le basilic génois est classé parmi les basilics italiens originaires du bassin méditerranéen, tandis que le basilic commun provient d'Asie du Sud-Est et d'Afrique centrale. La plante étant extrêmement sensible à la pollinisation croisée, il existe aujourd'hui de nombreux hybrides.
Bien plus qu'une simple herbe aromatique
Le basilic entre dans la fabrication de médicaments, de bougies, de savons et de nombreux autres produits. Que vous cultiviez du basilic commun ou du basilic génois, les plants doivent être mis en terre après tout risque de gelée. Les deux variétés préfèrent une exposition plein soleil et leur temps de maturation est identique. La différence réside dans leur résistance à la sécheresse : le basilic commun tolère relativement bien le manque d'eau, tandis que le basilic génois souffre lorsque le sol du jardin devient trop sec.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-basil/1007021308.html